Охота пуще неволи

Конная охота – это зрелищно. Впереди стелются борзые, за ними – вооружённые всадники. Куда там бедному зайцу – он один, а на него такая толпа

В Приоратском парке, что в Гатчине, в погожий сентябрьский день прошла конная охота. Изысканно одетые всадники скакали за великолепными борзыми, которые, в свою очередь, догоняли «зайца». Но никакого убийства не было – в качестве жертвы выступала мохнатая шкурка, которую очень быстро волокла специальная машинка – это называется «механический заяц». Собакам было всё равно, кого догонять, лишь бы побегать, лошадям тоже хотелось размяться, всадники были довольны вниманием публики, а публика, наполовину состоявшая из детей, была счастлива отчасти тем, что вокруг много всего интересного, отчасти – бескровностью зрелища. Крови нам нынче хватает на телеэкране.

Так отметили в Гатчине День охотника. Понятно, что современные горожане об охоте имеют совсем не такое представление, как их предки. Охота для пропитания сохранилась только в тех отдалённых регионах, где действительно животных больше, чем людей. Обитателям мегаполисов и распаханных районов осталась охота для развлечения. Раньше расстреливать загнанного егерями оленя или притащенного на цепи медведя, сотнями валить пернатую дичь обожали и монархи, и вельможи, и купеческие сынки. Теперь богатые беспредельщики охотятся с вертолётов и с приборами ночного видения, чтобы потом хвастаться загубленными животными, у которых не было шансов на спасение. 

Но настоящий охотник, который по-прежнему выходит один или с собакой на дичь, ведёт себя по-другому. Он удовлетворяет свою древнюю страсть, зная жизнь животных, умея взять у природы то, что она сама даёт, а не отнимая грубо и жестоко. Детский писатель-натуралист Виталий Бианки тоже был охотником, но он не столько стрелял, сколько наблюдал. И иногда, залюбовавшись зверем или птицей, забывал стрелять…

Возле водонапорной башни выступали ловчие птицы. Хозяева рассказывали о тонкостях охоты с ними, а дети наперебой рвались сфотографироваться с хищной ушастой совой – она им казалась менее зловещей, чем сокол

Таксидермисты бывают разные. У одних чучела унылые и как будто искусственные, у других – как живые. Выигрывает тот мастер, который сочетает технические навыки с художественным взглядом

Специальные охотничьи костюмы – амазонки – для прекрасных наездниц в наше время легко сойдут за бальное платье. Без верных слуг управляться с лошадью в такой одежде нереально

В перерывах между состязаниями собакам и их хозяевам надо было отдохнуть. Насколько «воздушны» четвероногие охотницы, настолько основательны хозяева – ведь содержание таких животных предполагает нелёгкий ежедневный труд: с этими собаками надо постоянно тренироваться, чтобы они не потеряли своих породных качеств

Дети радовались всяким интересным чучелам, выставленным на празднике. Они не знали, что каждый охотничий трофей – это бывший живой зверь, убитый человеком