ПОРА ПЛЕЙ-ОФФ

Кое-кто даже пытался выбирать себе соперника - ведь окончательный состав четвертьфинальных пар стал известен лишь в последний игровой день третьего круга. Именно по его итогам "Ак Барс" сумел обойти "Авангард" и финишировал вторым, а тольяттинская "Лада" сохранила за собой четвертую строчку, дающую преимущество своего поля. И хотя столько же очков, что и автозаводцы, набрали действующие чемпионы страны хоккеисты магнитогорского "Металлурга", подопечные Петра Воробьева встали в таблице выше потому, что в личных встречах сыграли более удачно.
Наиболее предсказуемым выглядит противостояние "Локомотива" и "Крыльев Советов". Москвичи, еще в прошлом году выступавшие в высшей лиге, по мнению их главного тренера Сергея Котова, уже перевыполнили главную задачу сезона и, благополучно уступив в трех последних матчах, могут спокойно сыграть в Ярославле, куда добираться гораздо ближе, чем, к примеру, в Казань или Омск. И хотя шансы на успех столичного клуба в поединках с железнодорожниками ничтожно малы, даже одна победа будет расценена как сенсация. Тем более что в концовке чемпионата команда Владимира Вуйтека прервала свою беспроигрышную серию. В остальных четвертьфиналах предсказать победителя очень непросто, и не исключено, что для этого могут потребоваться все пять запланированных регламентом матчей.
ДЕНИС ПРОКОФЬЕВ