Обреченные на реванш
В первом раунде Кубка Гагарина СКА, скорее всего, встретится со «Спартаком» или рижским «Динамо» – командами, которые выбивали питерцев из предыдущих розыгрышей
В воскресенье СКА проведет свой заключительный матч в регулярном чемпионате КХЛ. А уже на следующей неделе начнется розыгрыш Кубка Гагарина. Но пока не известно, на каком месте в Западной конференции финиширует команда Вацлава Сикоры и с кем сыграет в четвертьфинале плей-офф, – ситуация запутанная как в верхней, так и в нижней частях турнирной таблицы. На второе место, к примеру, помимо СКА по-прежнему претендуют столичное «Динамо», а также мытищинский «Атлант». При этом нижегородское «Торпедо», которое на данный момент занимает девятое место в конференции, не только не потеряло шансов попасть в плей-офф, но может занять и седьмую строчку, а следовательно, встретиться в четвертьфинале со СКА, если армейцы финишируют все-таки вторыми. Накануне плей-офф «НВ» представляет потенциальных соперников армейцев по первому раунду Кубка Гагарина.
«Северсталь» (Череповец)
Наиболее реальный претендент на пятое место в конференции. После поражения московского «Спартака» от «Нефтехимика» отрыв «Северстали» от красно-белых достиг четырех очков. Впереди у череповчан матчи с немотивированным «Автомобилистом», для которого сезон уже фактически закончен, и «Нефтехимиком», который решил задачу попадания в плей-офф. Логично предположить, что как минимум одну победу в этих поединках «Северсталь» одержит и сохранит за собой пятую строчку в таблице. Соответственно, армейцы, чтобы встретиться с «Северсталью» в четвертьфинале, должны оба своих оставшихся матча проиграть, а «Атлант» – выиграть.
К сильным сторонам череповчан можно отнести надежную игру в обороне – команда вошла в тройку лучших команд Западной конференции по числу пропущенных шайб. Отметим и то, что ворота «Северстали» защищает голкипер сборной России Василий Кошечкин.
«Спартак» (Москва)
Занимает шестое место в конференции, которое, скорее всего, и сохранит, так как отрыв от рижского «Динамо» составляет четыре очка, а один из двух матчей красно-белые проведут с «Автомобилистом». Встретиться с красно-белыми в плей-офф СКА может в том случае, если сам потеряет очки в оставшихся матчах и пропустит вперед московское «Динамо».
«Спартак» традиционно сильно смотрится в плей-офф и уже побеждал в Кубке Гагарина СКА в 2009 году. Тогда, правда, командой руководил Милош Ржига, который славится умением мотивировать игроков. По ходу нынешнего сезона чешского специалиста отправили в отставку. Но исполняющий обязанности главного тренера Андрей Яковенко сумел наладить командные действия, и с 1 ноября 2010 года «Спартак» в 30 матчах проиграл лишь в 11, забросив при этом 74 шайбы, то есть в среднем по 2,5 гола за игру. СКА, кстати, за этот же временной промежуток показал такой же результат, как у «Спартака», – 19 побед.
«Динамо» (Рига)
Если бы плей-офф начинался сегодня, то СКА играл бы как раз с рижанами. Хотя команда Юлиуса Шуплера, вероятнее всего, сохранит за собой седьмую строчку в таблице, поскольку «Динамо» отстает от «Спартака» на четыре очка и опережает минское «Динамо» также на четыре очка. А поскольку обе оставшиеся встречи чемпионата рижане проведут дома, то наверняка как минимум в одном возьмут очки. Следовательно, возможность реванша за поражение в прошлом сезоне сейчас находится в руках армейцев: если СКА сохранит второе место и не пропустит вперед московское «Динамо», то нас вновь ждет противостояние Петербург – Рига. При этом динамовцы в плей-офф – крайне опасный соперник.
«Динамо» (Минск)
Маловероятно, что белорусский клуб сумеет обойти рижское «Динамо» в турнирной таблице. Но теоретическая возможность существует. Для этого минчанам необходимо побеждать в двух оставшихся матчах уфимский «Салават Юлаев» и магнитогорский «Металлург», а также надеяться, что рижане не победят ни в одной из двух игр. Но при таком календаре у белорусов задача взять хоть какие-то очки, чтобы просто попасть в плей-офф.
Минчане могут дать бой любому сопернику на своем льду. Трибуны на «Минск-Арене» всегда заполняются под завязку, а в сентябре там был установлен рекорд посещаемости в КХЛ – 15 531 человек. Не стоит сомневаться, что на матчах плей-офф, куда минское «Динамо» еще ни разу не пробивалось, рекорд может быть превзойден.
«Торпедо» (Нижний Новгород)
Шансы, что в четвертьфинале конференции сыграют СКА и «Торпедо», – минимальны. Для этого нижегородцам необходимо побеждать в двух оставшихся матчах омский «Авангард» и ханты-мансийскую «Югру», а рижское «Динамо» должно проиграть магнитогорскому «Металлургу» и челябинскому «Трактору». И если первый вариант еще можно представить, то второй – с трудом. Хотя, возможно, рижане специально захотят избежать встречи со СКА.
