Общество

Элита ля комедия

26 апреля

Если бы чужая глупость кого-нибудь чему-нибудь учила, все стали бы умными

Как бы ни навязли в зубах байки о пресловутой российской бесшабашности, надо признать: ничего нового в них нет. Всё то же самое происходило в мире всегда и всюду. Причём, если поднять такую серьёзную тему, как бизнес, иной раз просто диву даёшься, насколько нелепы совершенно неприукрашенные и даже вполне правдивые случаи из деловой жизни. Некоторые из них вообще воспринимаются как настоящие анекдоты. Посмеяться над ними сам бог велел. С другой стороны, следует учесть и то, что если делать глупости способен каждый, то совершать величайшие нелепости доступно лишь немногим. Это особый талант, позволяющий своему обладателю не просто прославиться, но и прочно обосноваться в истории…

Храмы украшают мужчин

Некто сэр Уильям Бекфорд, считавшийся в конце XVIII века одним из десяти богатейших людей Англии, вознамерился построить в своих владениях собственное аббатство Фонтхилл. Само по себе желание приблизиться к Господу было, разумеется, вполне похвальным и объяснимым. Примечательно другое: досточтимый сэр пожелал иметь самую высокую частную резиденцию на Британских островах – такую, чтобы заткнула за пояс собор Солсбери! При этом, чтобы превзойти все имеющиеся в мире архитектурные сооружения, постройка должна была быть смонтирована не на основательном фундаменте, а, подобно маленькому летнему домику, практически на голой земле.

Никакие протесты и доводы строителей сэра Бекфорда не убеждали. Он так хотел! Разве это не достаточное основание, чтобы иметь желаемое?! Поэтому в 1795 году, выйдя из терпения от глупости архитекторов, лорд нанял 500 каменщиков и плотников, чтобы строить аббатство по проекту собственной разработки.

Строительная команда трудилась в поте своих лиц, однако лишь через шесть лет после закладки первого камня аббатство Фонтхилл наконец-то приняло завершённый вид. Уильям Бекфорд был на седьмом небе от счастья. И пребывал бы в этом состоянии значительно дольше, если бы не случившаяся зима, принёсшая такие не предусмотренные проектом неприятные явления, как снег и ветер. Первая же метель обрушила 300-метровую башню Фонтхилла на землю…

С трудом оправившись от нанесённого природой удара, лорд приказал возвести новую башню, ещё выше прежней. А для увеличения прочности строения он решил использовать не малонадёжное дерево, а самый твёрдый природный камень!

Работы затянулись ещё на семь лет. Постепенно потеряв не только терпение, но и интерес к неудачной затее, сэр Бекфорд решил аббатство Фонтхилл продать. Вся Англия потешалась над его попытками разрекламировать свой «товар». Однако не прошло и года, как нашёлся господин, также возжелавший войти в историю архитектуры. Имя его, к сожалению, сегодня забыто. Но в Уолтшире до сих пор рассказывают про тарарам, произошедший, когда выстроенная из прочнейшего камня башня, на которую немедленно после завершения стройки налетела очередная зимняя буря, разлетелась на куски…

Единственным утешением нового владельца могло служить, пожалуй, лишь то обстоятельство, что человеческих жертв при этом не случилось.

Утоп-шоу

В 1840 году Западная Ирландия ликовала. Газеты сообщили о новом взлёте инженерной мысли, которая должна была доказать всему миру превосходство национальной науки и техники. Идея заключалась в том, чтобы соединить каналом два озера – Корриб и Маска. Это была сенсация почти глобального масштаба, и потому честолюбивые островитяне не желали слушать доводы скептиков, утверждавших, что, во-первых, данный канал совершенно никому не нужен ни как судоходный, ни как водоотводный, ни как даже канализационный. А во-вторых, известковые почвы Западной Ирландии вообще малопригодны для сооружений такого рода.

Каналостроительные работы велись авральными темпами. Ирландцы уже готовились к пышному празднику открытия судоходства между своими великими озёрами. На торжества ожидали приезда членов королевской семьи, но те, к счастью, задержались в дороге. К счастью – потому, что, как только рабочие начали выкапывать последние метры грунта, разделяющие ветви канала, вода из одного озера хлынула неудержимым потоком, сметая постройки, унося людей, скот из окрестных деревень и строительную технику…

Изумлению предпринимателей, осуществлявших «проект века», не было границ – причина катастрофы оказалась для них абсолютно неожиданной. Кто бы мог подумать, что одно из озёр расположено на холме, а другое – в низине! И разница-то в высоте исчислялась всего несколькими сотнями футов. А как хлынуло!..

Разговор дороже денег

За жёлтым металлом некий Харрисон из Южного Корнуэлла охотился всю жизнь и на всех континентах. В 1886 году золотоискательская судьбина привела его в местечко Трансвааль, Южная Африка. Обойдя в поисках перспективного участка все окрестности, он окончательно потерял надежду и в одно совсем не прекрасное утро шагал без цели, тупо глядя под ноги. Как вдруг… увидел на песке кусок желтоватого металла размером с хороший мужской кулак!

Подняв находку, Харрисон остолбенел. Это было золото! Чистое золото! Вожделенное богатство, на поиски которого он бездарно потратил полжизни! Но найти самородок – это ещё полдела. Денег на то, чтобы застолбить участок, у него не было и в ближайшее время не ожидалось.

Пораскинув мозгами, нищий золото-искатель решил пойти по официальным каналам. Первый же государственный чиновник, к которому он попал, посоветовал ему написать официальное заявление о находке золотого поля, указав, что лично он, Харрисон, на данное месторождение видов не имеет, а радеет лишь о благе родины. Быть не может, чтобы такому патриоту не заплатили по заслугам!

Харрисон клюнул. Найденный им участок уже через два дня был объявлен общественным месторождением. В качестве вознаграждения бескорыстному патриоту выдали заверенный печатью документ № 19, дающий право на определённую часть в будущей золотодобыче.

По совести говоря, бумажка эта не стоила тогда ломаного гроша. Поэтому, спихнув её какому-то простаку за 20 фунтов, Харрисон в полном удовлетворении от сделки уехал в неизвестном направлении. И возможно, так никогда и не узнал, что ровно через полгода стоимость его права № 19 возросла до 50 фунтов. Ещё через год – до 1500. А когда стало ясно, что прииски практически неисчерпаемы, – сразу в тысячу раз.

Месторождение, найденное Харрисоном, активно разрабатывалось. Постепенно вокруг него вырос город Йоханнесбург. И сегодня там добывается почти половина мирового золота…

Где и как закончил дни Харрисон, неизвестно. Но на поле чудес, которое он умудрился пропустить между пальцев, бедняга, говорят, не возвращался никогда, а потому точно не знал, что в его честь был назван роскошный парк в Йоханнесбурге, а на месте выступления первых золотоносных слоёв ему был поставлен памятник…

ПылеSOS

вкратце

• Несколько лет назад один из клерков службы онлайн-бронирования лондонской гостиницы Lanesborough Hotel по невнимательности не дописал ноль на конце суточной стоимости номера, дав возможность клиентам заказать апартаменты стоимостью 350 фунтов всего за 35. Желающих пожить в хорошем отеле на дармовщинку нашлось, как нетрудно догадаться, совсем немало. Администрация Lanesborough Hotel, обнаружив ошибку, попыталась откреститься от цифры «35». Но под угрозой суда была вынуждена соблюсти опубликованные на интернет-сайте условия.

• В 1998 году менеджер турфирмы «Голобал Трэвел» Джон Томпсон, размещая в интернете информацию о путешествиях, неверно обозначил стоимость двухнедельного тура в США – вместо 260 фунтов стерлингов он написал всего 16. Уже через десять минут клерк исправил ошибку, но за это время пользователи успели приобрести 19 супердешёвых путёвок!

• История, имевшая место на Токийской фондовой бирже, вошла в антологию проколов в бизнесе, ежегодно составляемую экспертами американского журнала Business. Один из трейдеров компании Mizuho Securities умудрился продать 610 тысяч акций J-Com за… одну иену! Учитывая, что каждая из этих акций стоила 610 иен, нетрудно подсчитать: Mizuho Securities потеряла на сделке 225 миллионов долларов, что соответствовало её годовой прибыли.

• Не так давно закончилось нашумевшее дело в городе Эшвилл, Северная Каролина. Суд назначил компенсацию каждому из 165 тысяч человек, которые заплатили по тысяче долларов за отдых на курорте. Вернее, не за отдых, а за отсутствие такового, поскольку обещанный им туристической компанией комфортабельный курортный комплекс так и не был достроен. Тех, кому пришлось так серьёзно раскошелиться, пожалеть, конечно, можно. Но вопрос в другом – если всё так и было, получается, что невыполнение строителями обещаний характерно не только для России?

Владимир Ермолаев. Рисунки Ольги Быстровой