"РЕАЛ" - ВНЕ КОНКУРЕНЦИИ?
Уже третий год Лига чемпионов проходит по формуле, предусматривающей два групповых турнира. Перед вторым этапом УЕФА проводит даже не жеребьевку, а распределение команд по группам. Условия задачи для футбольных функционеров просты - в одну группу на втором этапе не должны попадать вместе команды, соперничавшие на первом, надо развести клубы-соотечественники и в каждый из квартетов отправить по два победителя групп и по два, занявших вторые места.
Вот что при соблюдении этих ограничений получилось.
Группа А: "Манчестер Юнайтед" (Англия), "Боавишта" (Португалия), "Нант" (Франция), "Бавария" (Германия).
Группа В: "Рома" (Италия), "Ливерпуль" (Англия), "Барселона" (Испания), "Галатасарай" (Турция).
Группа С: "Порту" (Португалия), "Спарта" (Чехия), "Реал" (Испания), "Панатинаикос" (Греция).
Группа D: "Арсенал" (Англия), "Ювентус" (Италия), "Байер" (Германия), "Депортиво" (Испания).
Разумеется, равными по силе участниками все четыре группы быть не могут. Возможно, с учетом того, как чемпионы и "приравненные к ним в правах" выступают уже в этом сезоне, наиболее ровной выглядит компания, собравшаяся под литерой D. Она-то и поборется за звание "группы смерти" с четверкой B. Самым "прозрачным", самым удобным для прогнозистов смотрится "куст" А. Хотя все сведенные в нем команды - чемпионы своих стран, мало кто сомневается, что англичане и немцы разыграют путевки в плей-офф, португальцам и французам отводят же роли второго плана. Еще проще в группе С - первое место забронировано за "Реалом", а шансы выйти в четвертьфинал у каждого из трех его противников примерно равны.
Впрочем, год назад многие оракулы от футбола были посрамлены: провалились фавориты - "Лацио", "Милан", "Пари Сен-Жермен". Пока же самая известная в мире букмекерская контора Уильяма Хилла принимает ставки по следующим коэффициентам: "Реал" - 5 к 2, "Манчестер Юнайтед" - 5 к 1, "Бавария" и "Ювентус" - по 13 к 2, "Барселона" и "Депортиво" - по 10 к 1, "Ливерпуль" и "Рома" - по 14 к 1, "Арсенал" - 18 к 1. Шансы на победу в Лиге чемпионов остальных команд расцениваются гораздо ниже: "Панатинаикос" - 28 к 1, "Порту" - 33 к 1, "Байер" - 40 к 1, "Галатасарай", "Нант" и "Спарта" - по 50 к 1, и совсем уж не котируется "Боавишта" - 80 к 1. Посмотрим, кто доживет до четвертьфиналов.