УРУГВАЙЦЫ ЛИКУЮТ. ПРЕЖДЕВРЕМЕННО?
Последний, 32-й финалист чемпионата мира 2002 года определяется в межконтинентальном споре. Впрочем, не в первый раз. Сильнейшая команда Океании, а в этой части света борьба идет лишь между двумя командами - Австралией и Новой Зеландией, уже двадцать лет как не выходит напрямую в финальный этап "мундиаля".
Поэтому в первый и последний раз новозеландцы участвовали в Кубке мира 1982 года в Испании, а футболисты Зеленого континента - в 1974 году в ФРГ. На чемпионат мира 1994 года австралийцам перекрыли дорогу аргентинцы во главе с Марадоной, вернувшимся тогда в сборную после более чем трехлетнего перерыва, а битву за путевку во Францию выиграли иранцы. Сборная Австралии в последние годы неизменно прогрессирует, ее игроки - Видука, Видмар, Кьюэлл, Боснич - выступают за солидные европейские клубы, но ФИФА вновь обязала представителей Океании пройти еще один барьер - сыграть с пятой командой Южной Америки, ей стала сборная Уругвая.
Вчера в Мельбурне двукратные чемпионы мира в присутствии 85 тысяч зрителей уступили с минимальным счетом. Мяч у австралийцев забил с пенальти защитник Кевин Маскэт из английского "Вулверхемтона". Уругвайцы были наказаны за нарушение правил в борьбе с Полом Агостино, получившим пас от Гарри Кьюэлла. Поражение на чужом поле с разницей в один мяч дает очень хорошие шансы "селесте", как зовут сборную Уругвая за небесно-голубой цвет формы. В Монтевидео радость болельщиков от проигрыша 0:1 перехлестнула границы дозволенного - полиция задержала за хулиганство 55 человек. Ответный матч пройдет 25 ноября.