ИЗ ИСТОРИИ ОРДЕНА
Почетная боевая награда русского офицера - орден св. Георгия - была учреждена императрицей Екатериной II в 1769 г. Орден надлежало вручать за конкретный подвиг, совершенный в военное время: "Тем, кои отличили еще себя особливым каким мужественным поступком или подали мудрые для нашей воинской службы полезные советы". Символ награды - всадник, поражающий копьем (или мечом) дракона, - олицетворял мужество воина в защите своей земли от врагов.
Орден имел 4 класса (степени), причем, как правило, высший класс давали лишь тем, кто имел низший, начиная с 4-го. За всю историю награды I степени удостоились всего 25 человек, а полных (то есть имеющих все 4 степени) георгиевских кавалеров в российской армии было только четверо - Кутузов, Барклай-де-Толли, Паскевич и Дибич.
"Георгиевцы" имели целый ряд привилегий: потомственное дворянство, последующий чин, пенсию и др. Местом собрания кавалеров стал Георгиевский зал Зимнего дворца (1811).
За всю Отечественную войну 1812 г. ордена св. Георгия I степени был удостоен только Кутузов. Он же стал первым полным кавалером (его выдающийся предшественник, Александр Суворов, имел три георгиевских степени).
А кавалер-дамами были всего три женщины - сама Екатерина II, королева обеих Сицилий (за личное участие в походе против войск Гарибальди) и русская сестра милосердия Р. Иванова (посмертно) за подвиг: когда все офицеры были убиты, она приняла на себя командование ротой и отбила атаку врага, но вскоре скончалась от ран.
В XX веке военным орденом св. Георгия I степени никто не награждался, а кавалеров II степени во время Первой мировой войны только четыре - генералы Иванов, Юденич, Рузский и великий князь Николай (младший).