ГРАНДЫ И ПРИМКНУВШИЙ К НИМ "ПАНАТИНАИКОС"
Три представителя Испании - "Реал", "Барселона", "Депортиво", два клуба из страны, подарившей миру футбол, - "Манчестер Юнайтед" и "Ливерпуль", нынешний владелец Кубка чемпионов мюнхенская "Бавария" и леверкузенский "Байер", а также примкнувший к грандам "Панатинаикос" - такова восьмерка, продолжающая борьбу в Лиге чемпионов. Просто-таки обескураживает факт, что второй год подряд итальянские клубы, некогда законодатели мод в старом свете, сходят с дистанции задолго до финала.
"ТОНЕШЬ САМ - ТОПИ ДРУГОГО"
"Удивительное рядом"... Как еще назвать фиаско, которое потерпел лондонский "Арсенал". Полупустые трибуны туринского "Делли Альпи", полурезервный состав "Юве", уже потерявшего шансы шагнуть в плей-офф Лиги чемпионов. Казалось, все благоволит подопечным Арсена Венгера. И в первые минуты матча "пушкари" смотрелись довольно солидно, подолгу владели мячом, обостряли игру проникающими передачами в штрафную. Такая тактика дважды могла принести успех, но Тьери Анри и Фредерику Юнгбергу помешал отличиться резервный голкипер "Старой синьоры" Фабиан Карини.
После этого матча следует признать, что за спиной Джанлуиджи Буффона находится очень серьезный конкурент. 22-летний уругваец блестяще справился с ударами Анри, Пиреса и других звезд "Арсенала". Кульминацией же игры стал отраженный им пенальти. В роли неудачника вновь выступил Тьери Анри (напомним, что неделю назад француз подходил к "точке" в поединке с "Депортиво" и проиграл дуэль вратарю). Так или иначе, супершанс был упущен, а вот хозяева "канониров", как говорят футболисты, "не простили". На 76-й минуте Марсело Салайета (опять же уругваец) после подачи углового, выиграв борьбу "в воздухе" у могучих Патрика Виейра и Олега Лужного, головой вогнал мяч точно в "девятку".
В оставшееся время лондонцы сбились на индивидуальные действия и переломить ход поединка уже оказались не в силах. К великому сожалению поклонников "Арсенала", отсутствовал Деннис Бергкамп. Причина до боли знакомая - аэрофобия, а без голландца команде не хватало изюминки в атаке.
Вот так "Старая синьора" утянула за собой на дно вице-чемпиона Англии. Интересно, что третий евросезон подряд "черно-белые" бесславно сходят с дистанции. Помните унизительное поражение в Кубке УЕФА от испанской "Сельты" или провал в первом групповом турнире Лиги чемпионов - 2000/2001? Да и остальные итальянские клубы давно уже не радуют тиффози победами на европейской арене. Похоже, что и футболисты, и тренеры, и руководители клубов серии А больше озабочены внутренними проблемами. А ведь совсем недавно (в период с 1989-го по 1998-й) в финалах Кубка чемпионов неизменно выступали представители Италии...
А вот немецкие команды последнее десятилетие звезд с неба не хватали. Однако вслед за мюнхенской "Баварией" еще один представитель бундеслиги - леверкузенский "Байер" - пробился в четвертьфинал. Правда, справедливости ради заметим, что соперник - "Депортиво" - уже выполнил свою задачу. Однако ни в коей мере заслуг "аспириновых" сей факт не умаляет.
По свистку российского рефери Валентина Иванова подопечные Клауса Топпмеллера сразу же перешли к активным действиям. Немецкая команда действовала широко, размашисто, предельно жестко в единоборствах. На 34-й минуте Михаэль Баллак головой замкнул передачу с левого фланга Томаса Брдарича. Кстати, незадолго до этого Брдарич схлопотал "горчичник" за симуляцию. В очередной раз судейство Валентина Иванова было практически безупречным и заслужило самой высокой оценки.
После перерыва гости продолжали доминировать на поле. Второй раз испанцев огорчил еще один игрок немецкой сборной - Бернд Шнайдер. Уступая с разницей в два мяча, галисийцы несколько встрепенулись. Вышедший на замену Диего Тристан отыграл один гол. И все же последнее слово осталось за "аспириновыми". Оливер Нойвилль - опять же после фланговой передачи Баллака - снял все вопросы о втором четвертьфиналисте в группе D.
В ГРЕЦИИ ВСЕ ЕСТЬ...
...и даже четвертьфиналист Лиги чемпионов. Так можно закончить фразу персонажа комедии Чехова "Свадьба". Для того чтобы взобраться на небывалую для себя высоту, футболистам "Панатинаикоса" достаточно было взять одно очко в домашней игре с "Реалом". Нет нужды рассказывать о темпераменте греческих болельщиков и о том, как тяжело гостям устоять против фантастически заряженных на борьбу местных команд.
Никого не удивило, что Королевский клуб прибыл в Афины без своих лидеров. Стоит задуматься о целесообразности второго группового турнира Лиги чемпионов? Тот же "Реал" лишь половину матчей сыграл в оптимальном составе. Однако "Пао" мало интересовали проблемы восьмикратного победителя Кубка европейских чемпионов.
Уже на 9-й минуте Николас Либеропулос дальним ударом застал врасплох Икера Касильяса, неожиданно потерявшего место в "основе" "Реала". Правда, очередной вице-капитан Королевского клуба Фернандо Морьентес вскоре восстановил равновесие. Во втором тайме команды обменялись голами. К слову, у "Реала" отличился юный дебютант Портильо. Парадокс - Лига чемпионов становится "полигоном" для обкатки молодежи.
В итоге результатом остались довольны оба соперника. Впрочем, он не имел уже никакого значения. Ведь в Праге "Порту" безропотно уступил "Спарте" - 0:2. В составе гостей вновь отсутствовал полузащитник сборной России Дмитрий Аленичев. И вообще, ни один из участников Лиги чемпионов, чьи цвета защищают футболисты из постсоветских государств, не пробился в восьмерку сильнейших. Случайность это или закономерность?