БЕСПЛАТНЫЙ СЫР В ИНТЕРНЕТЕ
Известно, что без программного обеспечения любой даже самый "навороченный" компьютер всего лишь груда дорогих железок. Обычно программное обеспечение делится на системные продукты и прикладные программы. Системные программы и делают компьютер компьютером, прикладные же программы могут быть самые разные: игры, текстовые редакторы, системы управления базами данных, обработчики электронной почты - всего не перечислить.
Но помимо назначения программы еще разделяются на три большие категории. Это платное программное обеспечение, условно-бесплатное и, наконец, бесплатное. С платным ПО все ясно. Пришел в компьютерный магазин, купил дискету или компакт-диск и пользуйся. Однако еще на заре компьютерной эры появились бесплатные программы. Многие программисты ваяли нечто на досуге, а потом раздавали свои шедевры друзьям-приятелям.
Производители платного ПО также часто бесплатно раздают свои продукты, но это, как правило, либо тестовые варианты еще не отлаженных программ, либо так называемые демо-версии. Последние отличаются от обычных программ функциональностью. В демо-версии обычно нельзя сохранить результаты работы. То есть посмотрел, как программа работает, что она умеет, а вот воспользоваться плодами ее деятельности - ни-ни.
Еще одна разновидность программного обеспечения - условно-бесплатные программы - появилась на свет благодаря предшественнице интернета - системе, носившей шутливое название "Маппет-нет".
Уж неизвестно, кто из ушлых маркетологов придумал использовать систему "Маппет-нет" для продажи программ. На нодах стали появляться программки, имевшие полную функциональность в течение определенного времени - где-то месяц-полтора. По окончании этого срока, а чаще всего раньше программа сообщала пользователю, что не худо бы за нее заплатить, и указывала реквизиты разработчика. Тот, кто платил деньги, получал от разработчика программы секретный код, снимавший ограничения ее работоспособности по времени. Тот, кто не хотел платить, однажды обнаруживал, что программа перестала работать. В российском компьютерном жаргоне такой тип ПО получил название "шаровар" от английского shareware.
С появлением интернета все, как говорится, "закрутилось". Да, обычное платное ПО, как и раньше, продается в магазинах на компакт-дисках или дискетах. Но вот обновления и дополнения к нему распостраняются чаще всего через интернет. Те же Microsoft, Apple или Adobe предпочитают поддерживать своих клиентов через интернет. На их сайтах всегда можно найти массу всевозможных заплаток-исправлений, а также разнообразные "примочки" к платному ПО, производимому этими компаниями. Да и само платное ПО можно заказать и оплатить через интернет.
Для бесплатного и условно-бесплатного ПО с появлением интернета настали золотые дни. Всевозможные софтовые сайты просто не сосчитать. Почти каждый день появляются новые, а какие-то закрываются. На каких-то программах меньше, на каких-то больше. Одни специализируются, например, на программах, работающих с графикой, другие всеядные. Но есть среди них и лидеры.
Думаю, что не ошибусь, если скажу, что сайт Microsoft - один из самых больших кладезей всевозможного бесплатного ПО. Софтверного гиганта еще называют "Бескомпромиссным мастодонтом". Только черное и белое - никаких полутонов. Программы могут быть либо платными, либо бесплатными. Условно-бесплатного ПО Microsoft не признает, поэтому почти все, что находится по адресу download.microsoft.com, - бесплатные программы. Чего тут только нет! Одно плохо - гигантские размеры. Качать 16 или 30 мегабайт по нашим телефонным линиям удовольствие еще то.
Замечу попутно, владельцам компьютеров, на которых установлены Windows разных версий, а также Microsoft Office, очень рекомендуется заходить на сайт Microsoft где-то раз в месяц. Там регулярно появляются всевозможные дополнения и исправления приобретенных вами программ, которые рекомендуется скачивать.
Но сайт Microsoft - это все-таки корпоративный сайт одной фирмы. Хотя и на нем встречаются программы "сторонних" производителей, но их очень мало. Иногда нужно что-то очень специфичное, чего Microsoft или ее союзники не разрабатывают. Тут помогают всевозможные "шароварные" сайты.
Может быть, я и не прав, но первым по популярности в интернете среди таких сайтов идут "Две коровы". Собственно адрес tucows.com только главная страница сайтов, разбросанных по всему миру, в том числе и в России.
Тут все разложено по полочкам. Нужен тебе текстовый редактор - пожалуйста, выбирай из сотни штук. К услугам семейных министров финансов два или три десятка программ по ведению домашней бухгалтерии. В общем, чего тут только нет. Глаза разбегаются! Программы для Windows, MacOS и даже для модного нынче псевдобесплатного Linux. Есть разделы и для карманных компьютеров, работающих как под управлением WindowcCE, так и PalmOS.
Сайт download.cnet.com - вторая по популярности мировая копилка софта. Вторая по популярности, но первая по содержанию и скорости работы. Удобная система поиска позволит без труда подобрать нужную программу. Но надо знать английский язык, да еще и с элементами американского компьютерного сленга.
Есть и российские сайты. Freeware.ru кажется мне наиболее продуманным как по интерфейсу, так и по подбору программ. Очень много отечественных продуктов, притом весьма качественных. Недавно скачал оттуда программку "Говорилка", с помощью которой компьютер очень лихо начинает читать вслух тексты, причем какого угодно размера, да еще и на пяти языках, помимо русского.
Сайт Download.ru довольно большой. Там тоже все лежит по полочкам, но больно уж он коммерциализирован. По сути это онлайн-магазин. Настоящих бесплатных программ мало.
Но самый мой любимый "шароварный" сайт - это Webattack.com. Программ там немного. Но те, что там лежат, - настоящие продукты. Дело в том, что владельцы сервера помещают на нем не все программы, которые им присылают разработчики, а только те, что они сами протестировали. То есть размещение программы на этом сайте - своеобразный знак качества. Условно-бесплатный софт и бесплатный лежат не вперемешку, а по отдельности. Зачастую бесплатные программы с этого сайта оказываются лучше коммерческого ПО. Большая часть программ, стоящих на моем компьютере, попала ко мне именно с этого сайта.