ПАМЯТИ АЛЕКСЕЯ СТЕПАНОВА

Умер Алексей Степанов. Чемпион СССР 1984 года, бронзовый призер 1980-го, высокий мощный центральный защитник, светловолосый атлет, кумир болельщиков. Он не только сражался с форвардами на подступах к своим воротам, но нередко и сам забивал важные голы, как в 1984-м тбилисскому "Динамо". <br>"Я играл не за деньги, вернулся в Ленинград из Узбекистана, где в клубе второй лиги платили больше, чем в "Зените" в высшей. Когда выходил на поле, кровь холодела - такая поддержка трибун! Вот за родной город, за своих друзей и близких мы и играли".

Это фрагмент из интервью, которое было записано во время награждения нынешнего "Зенита", бронзового призера чемпионата России 2001 года, которому успеха "Зенита-84" уже не повторить. Нынешние зенитовцы, увы, уже не смогут обойти в чемпионате киевское, минское и тбилисское "Динамо", "Арарат" и "Шахтер", "Днепр" и "Жальгирис". Степанов умер вдали от родного дома. В дороге. Ему было всего 42 года. Жизнь заставила полгода назад перебраться из Питера в далекую Тюмень. Где он стал президентом одноименного местного клуба. Зачем? Говорят, не устраивала зарплата спортивного директора "Зенита". "На перспективу" Алексей Николаевич работать уже не мог - надо было кормить семью... "Я не могу в это поверить. Он ничем не болел, постоянно играл за команды ветеранов. Нет, пока не узнаю подробностей, подтверждения всего этого - не поверю!" - так отреагировал на черную новость товарищ Степанова по золотому "Зениту" Вячеслав Мельников. Все игроки "Зенита-84" в шоке. Столп зенитовской обороны, сама надежность... и вдруг... Берегите себя! Гражданская панихида по Алексею Степанову состоится в среду, 3 июля, в 10.00 на стадионе "Петровский".