ПОЧЕТНЕЙШИЕ СКАЧКИ В КРАСНОМ СЕЛЕ
23 июля исполняется 130 лет со дня начала офицерских скачек в Красном Селе. Однако то самое первое состязание стало достоянием не только военной и спортивной истории, но и русской классики. Дело в том, что именно эта скачка была описана Львом Толстым в романе "Анна Каренина".
В ее героях узнаются участвовавшие в скачке спортсмены: во Вронском - князь Голицын, а в Махотине - флигель-адъютант Милютин, ставший победителем состязания. Что касается Голицына, то несчастная случайность отняла у него тогда первый приз: его лошадь, шедшая первой, на последнем препятствии упала и сломала себе спину. Но этот случай не помешал Голицыну прекрасно скакать в следующих сезонах: в 1873 году он выиграл второй приз на Гладиаторе, в 1874-м - четвертый приз на Колонеле, еще спустя два года - второй приз на Мель-Роз...
Офицерские скачки в Красном Селе считались почетнейшими и заносились в послужные списки офицеров наравне с важнейшими переменами в служебной деятельности. Идея устройства этих скачек принадлежала великому князю Николаю Николаевичу, который пожелал проводить ежегодно одно общее грандиозное состязание для cтроевых офицеров всей кавалерии и конной артиллерии. Оно должно было устраиваться в июле и непременно в присутствии государя императора.
О времени скачек заранее объявлялось в газете "Русский инвалид" и в приказе по всей кавалерии. Согласно уставу скачек, офицеры не из петербургского округа, которые пожелали принять участие в этих скачках, со времени отправления и до возвращения считались во временной командировке. В оба конца пути они получали "прогонные деньги", а принадлежавшие им лошади перевозились по железной дороге в Красное Село и обратно за счет казны.
Дистанция назначалась в четыре версты с десятью препятствиями - искусственными и натуральными, среди которых были вал с канавой, канава с водой, деревянный забор, каменная стенка, вал из дерна с прутьями и плетень. "Всякий случай во время скачки: падение, закинутие лошади в сторону, внезапная болезнь и смерть лошади ни в какое уважение не принимаются", - гласил устав скачек.
Подводя в 1897 году итоги 25-летия офицерских скачек в Красном Селе, обозреватели подсчитали, что за все это время в них приняли участие 369 наездников, из них 148 представляли гвардию и 221 были армейскими офицерами, при этом победителям было выдано 86 призов на сумму больше 150 тысяч рублей. Наибольшее число офицеров приходилось на Кавалергардский полк.
Последний раз скачки в Красном Селе состоялись в июле 1914 года. Вскоре началась Первая мировая война, и традиция прервалась...