ЯХТЫ МИЛЛИАРДЕРОВ У НИКОЛАЕВСКОГО МОСТА
В прежние времена многие весьма состоятельные иностранные туристы, владевшие подчас миллионными состояниями, прибывали в Петербург на собственных яхтах. Они всегда останавливались на Неве у Николаевского моста (ныне это мост Лейтенанта Шмидта).
К моменту их прибытия на набережной собирались "чичероне", которые обычно уже заранее были осведомлены о приходе иностранных судов. Они предлагали экипажи, планы и маршруты знакомства с Петербургом. Как правило, первое время приезжие туристы посвящали объезду Петербурга и его наиболее интересных мест, затем они обходили самые достопримечательные учреждения, театры, потом делали загородные поездки. По вечерам они часто устраивали на своих яхтах балы с музыкой и танцами. Редко кто из иностранных гостей оставался в Петебурге больше недели, но за этот срок они успевали так хорошо познакомиться со столицей, что им могли позавидовать иные коренные петербуржцы.
Большей частью на яхтах в Петербург прибывали англичане, а также американцы - через Швецию. Яхты иностранных гостей были настолько комфортно устроены, что они никогда не пользовались услугами гостиниц и отелей. Кстати, на яхте приезжал в Петербург знаменитый богач-миллионер Ротшильд. По словам современников, его яхта, "на редкость богато устроенная, со всеми удобствами, большими залами, красивой отделкой, поражала своим видом публику, в огромном количестве собиравшуюся около иностранных яхт".
Посещали Петербург и другие яхты, плававшие под знаками американских яхт-клубов. В северную столицу их владельцы прибывали, чтобы нанести визиты петербургским аристократам, с которыми они познакомились за границей на модных курортах. Как замечали современники, прием иностранным туристам-миллионерам оказывался блестящий.
В начале 1910-х годов гостил в Петербурге на собственной океанской яхте "Корина" английский миллионер Брюджерс, совершавший кругосветное путешествие. Его яхта, напоминавшая белого лебедя, была построена по самому последнему слову техники: мачты в основании стальные, верх - из орегонской сосны, два сильных паровых мотора, моторный катер и несколько спасательных шлюпок. "Вся палуба затянута тентом и уставлена комфортабельными креслами. Столовая, спальни, ванны, курительная комната - все блещет чистотой", - писал побывавший на "Корине" репортер одной из газет.
Брюджерс был доволен своим морским путешествием. "Россия произвела на нас самое приятное впечатление, - заявил он, - несмотря на трудности языка. Мы встречали здесь такое радушие, которое нам вполне заменяет все остальное". А потому на русское гостеприимство он ответил тем же: устроил на своей яхте банкет в честь русских моряков, на который были приглашены офицеры с броненосца "Павел I".
Путешествие в Петербург морским путем было весьма популярно и еще по такой причине: существовало особое положение, по которому всем иностранцам разрешалось плавать на судах без паспортов. Поэтому иностранные туристы по прибытии в Петербург морем не были обязаны прописываться, а представляли имевшуюся у них запись вроде "домовой книги", в которой перечислялись все пассажиры, начиная от кочегара и кончая владельцем парохода.