ПРИТЯЖЕНИЕ СТАРОЙ РУССЫ
Журналистские пути-дороги по-разному приводят корреспондента в тот или иной город. На первом региональном конкурсе северо-западной прессы "Cезам" в номинации "Лучший коллектив" награды была удостоена районная газета "Старая Русса". Коллеги-журналисты, отправлявшиеся по делам в интересующий меня город, предложили свое авто как средство передвижения. Три часа езды по трассе - и мы оказываемся перед приветственным плакатом, на котором начертано: "Старая Русса. Город основан в 1167 году". То есть чуть моложе Москвы и гораздо старше Петербурга.
СТАРИНЫ ЗАВЕТНЫЕ ПРЕДАНИЯ
В этом у жителей Старой Руссы, нынешним летом отметившей 835-летие, недостатка нет. Так, местная легенда гласит, что именно из окрестностей Русы (таково было первое имя поселения) происходил род князя Рюрика. И именно отсюда отправил он своих сыновей на царство в разные края могучей Руси.
В былые времена Старая Русса была главным источником соли для всей России. Лишь открытие соляных месторождений на Урале в ХVIII веке отодвинуло город в этом виде добычи полезных ископаемых на второе место. Однако в гербе его символ "cоленых" заслуг все-таки остался, соседствуя с новгородским медведем (все-таки Новгород - ближайший сосед и ближайшее начальство для старорусичей). Этот город словно сторонился драматических ветров истории. И поэтому даже революция с передачей всей власти Советам прошла здесь без выстрелов и кровопролития. Хотя по-своему здесь помнят тех, кто сражался за наше Отечество. Центр города украшает стела с орлом, установленная в память о солдатах, погибших в русско-японской войне в начале прошлого века. Есть в Старой Руссе и музей Северо-Западного фронта.
Мирная жизнь города связана со словом "курорт". На старорусские воды петербургская публика начала ездить еще в первой половине ХIХ века. Здесь поправляли здоровье и члены царской фамилии, и революцинеры-демократы. После 1917 года здравница, естественно, принимала трудящихся.
ГОРОД, ГДЕ ПОЮТ ПЕТУХИ
Cинонимичность понятий "город" и "курорт" постигаешь не сразу. Старая Русса не поражает тебя бурной и громкой жизнью иного приморского городка или поселка. Здесь жизнь течет неспешно, с чувством достоинства. Вы можете прогуливаться по набережной реки Полисть и слышать типично русские звуки - пение петухов, лай собак, звон колоколов действующих храмов. Луковки их куполов видны практически из любой точки города, где находятся одноэтажные деревянные дома с такими подзабытыми "кадрами", как поленницы дров и свисающие из-за заборов ветвями садовых деревьев. Во всей Старой Руссе мне удалось разыскать только один каменный особняк, выстроенный в новорусском стиле. Да и тот выглядел вполне скромно.
Но самое удивительное, что прохожие здороваются с вами, как со старым знакомым. Когда я спросил своих новых старорусских знакомых: далеко ли до музея Достоевского, то услышал в ответ: "В Cтарой Руссе нет понятия далеко или близко, здесь до любой достопримечательности можно добраться пешком".
Не стоит представлять город как некий забытый цивилизацией уголок. Здесь есть и своя промышленность (знаменитый авиаремонтный завод № 123), и гостиницы, и свое телевидение, и даже маршруты общественного транспорта, который ходит строго по расписанию. Но признаки прогресса уживаются с расслабляющей атмосферой Старой Руссы без противоречий и конфликтов.
ЛЕЧЕНИЕ СЛОВОМ И ДЕЛОМ
"У нас гости успокаиваются уже на второй-третий день после приезда", - поведал мне тайны притяжения Старой Руссы генеральный директор курорта Виктор Петухов.
О целебных свойствах местной воды жители города догадались давно. Более или менее успешно они с ее помощью лечили краснуху, золотуху, ломоту костей и другие хворости и напасти. Официальной датой рождения курорта считается 1828 год, когда возник проект для использования этой воды для лечения обитателей находившихся в Старой Руссе и вокруг военных поселений. Дело было поставлено на широкую государственную ногу. При передаче из военного ведомства в распоряжение Министерства государственных имуществ под водительством известного графа Михаила Муравьева здесь в 1859 году пробурили скважину для извлечения минеральной воды. С той поры этот самоизливающийся фонтан носит имя видного чиновника и является самым мощным в Европе. Около него всегда собираются обитатели курорта. Всего же на его территории действует 9 источников с минеральной водой морского происхождения. Кто-то ее пьет, как и положено на курорте, кто-то в ней купается, ибо три минеральных озера находятся неподалеку друг от друга. Зимой такую же процедуру можно проделывать в закрытом бассейне.
На мой каверзный вопрос об уникальности старорусского курорта его директор Виктор Петухов не без гордости ответил: "Это - русский Баден-Баден, хотя у нас, конечно, нет такой развитой инфраструктуры, как у них в Германии. Недаром сюда уже потянулись пациенты из Швеции, Финляндии, Прибалтики, Германии, Франции. А совсем недавно звонил один австралиец, которому очень захотелось вылечить свои болезни с помощью старорусской грязи".
ПОЛНА ЗЕМЛЯ ТАЛАНТАМИ
Перечень именитых гостей и жителей Старой Руссы впечатляет. Про особ царской крови мы уже вспоминали, а вот о петербургской интеллигенции стоит сказать особо. Здесь бывали и лечились критик Николай Добролюбов, поэт Аполлон Майков с семьей, художник Борис Кустодиев. Максим Горький отдыхал в Старой Руссе вместе с Марией Андреевой и здесь же писал пьесу "Дачники". Совмещали отдых с выступлениями на сцене местного театра легенды отечественной драматической сцены Вера Комиссаржевская и Мария Савина. Композитор и дирижер Эдуард Направник также совмещал приятное с полезным, дирижируя концертами в перерывах между принятием лечебных процедур. Любил отдыхать в Старой Руссе и знаменитый маэстро Евгений Мравинский. Но, конечно, самым знаменитым пациентом старорусских вод был Федор Достоевский.
Впервые писатель приехал сюда на отдых в 1872 году вместе с семьей. Ему понравилось это место, и через несколько лет он купил здесь на берегу реки дом. Куда и приезжал позже на отдых и лечение каждое лето. Удивительная атмосфера древнерусского города, бывшего тогда городом уездным и знаменитым, подвигла Достоевского на сочинение романа "Братья Карамазовы". Нынче по Старой Руссе водят экскурсию, в которой рассказывают о литературных местах города, выведенного в книге под именем Скотопригоньевска. Показывают и дом Грушеньки, навещают и самого писателя, который в своей любимой позе со сцепленными на коленях руками расположился в окружении куполов церквей и одноэтажных деревянных домов.
Среди уроженцев и обитателей старорусской земли было немало людей, прославивших своими деяниями малую родину. Неподалеку от города, в одной из деревушек родился Николай Томский, Герой Социалистического Труда, знаменитый на весь мир скульптор. В Старой Руссе проходили юные годы двух мастеров слова - Даниила Гранина и Вадима Шефнера. Родом из этого города был известный ленинградский театральный режиссер Виктор Сударушкин, когда-то руководивший Большим театром кукол в нашем городе.
Совсем недавно имя Старой Руссы стало известно еще раз в мировом масштабе. Выпускник старорусской гимназии Евгений Шилов стал обладателем золотой медали международной олимпиады по биологии, которая проходила зимой нынешнего года в Юрмале.
И ПОКОРИЛСЯ "СЕЗАМ"
Впрочем, слава "города вундеркиндов" утвердилась за Старой Руссой на областном уровне уже давно. Победы в областных соревнованиях школьников здесь не новость. Зато новостью и сенсацией стало известие о том, что редакция районной газеты "Cтарая Русса" была признана лучшим журналистским коллективом Северо-Запада.
При населении города в сорок тысяч человек его главная газета, носящая то же имя, имеет совокупный тираж до девяти тысяч экземпляров. Однако чудеса не рождаются на пустом месте. Так считает главный редактор, он же соучредитель газеты "Старая Русса" Александр Банковский.
Издание это имеет давние традиции. Под разными названиями газета выходит в городе с 1910 года. Предпоследней была, как легко догадаться, "Cтарорусская правда". Многие ее традиции оказались и не столь уж плохими. Например, поддержка властными структурами. Нынче в соучредителях издания - администрация города Старая Русса и Старорусского района. Однако власть покрывает из своего бюджета лишь 20% расходов. Остальное коллектив зарабатывает своим трудом. Как правило, за счет рекламы. Из четырех полос каждого выпуска одна отдается под размещение соответствующих модулей и объявлений.
"Cтарая Русса" выходит три раза в неделю. Низкая себестоимость каждого выпуска (один рубль сорок копеек за экземпляр) делает издание доступным и популярным. Однако есть у коллектива и его руководителя еще один секрет, который помогает понять, почему к голосу "Cтарой Руссы" прислушиваются сегодня авторитетные лица города и района, не говоря уже об официальных структурах. Газета по сути является лишь стержнем для медиахолдинга в районном масштабе, потому что на правах подразделения имеет собственное теле- и радиовещание в городе.
ВРЕМЯ ДЛЯ ПОНИМАНИЯ
Его в Старой Руссе хватает для тех, кто хочет не только отдохнуть и полечиться, но и подумать. Только не надо торопиться, даже направляясь сюда. А уж тем более расставаясь с гостеприимным городом. Мы покидали его летним воскресным утром. На шоссе было тихо и пустынно. Первый же путевой указатель отмерил нам дорогу домой: "Санкт-Петербург - 302 километра"...