ПРОБЕЛЫ В ПОСЛУЖНОМ СПИСКЕ МИХАЭЛЯ ШУМАХЕРА
Итак, продление контракта с Williams подействовало на Хуана Пабло Монтойю весьма примиряюще - колумбиец милостиво согласился отказаться от притязаний на вице-чемпионство и удовлетвориться третьим местом. Подобная сговорчивость частично обусловлена, вероятно, и 10-дневным "оттягом" после мадьярского хаджа. Очередной отдых FIA не то чтобы санкционировала, но, посчитав резкий переход к плодотворной работе после почти трехнедельных гуляний чреватым, ограничила тестовую программу 50 километрами. Конюшни не стали растягивать удовольствие на привычные три дня, преодолев эту дистанцию за один. И то не все - из титулярных пилотов тягу к рулю проявили Эдди Ирвин, Жак Вильнев и Такумо Сато. Да еще Энтони Дэвидсон занимался в Фаэнце вопросами личного удобства, подгоняя кокпит под свои габариты. Из тестовиков на трассах засветились Оливер Гавин, Райан Бриско и Лука Бадоэр, в рекомендованный километраж, кажется, не уложившийся.
Куда интереснее было в миру. Петер Заубер, пресекший было поползновения Френтцена присоединиться к конюшне в следующем сезоне, отработал полный назад, подписав с немцем годичный контракт. Но и от Массы Sauber не хотела бы отказываться и предложила ему место резервного и тест-пилота. Тот, однако, на такую перспективу не позарился - ему приятнее участвовать в гонках.
На мужественный поступок - полное обновление боевых порядков - решилась Toyota. В сезоне-2003 честь японского флага будет защищать Оливье Пани. Пару ему составит, очевидно, Йос Ферстаппен, о чем, как ожидается, не сегодня-завтра объявят в Спа. Что же до нынешних служащих, то Мика Сало намерен окончательно уйти на заслуженный отдых, а Алан МакНиш уверен в своих шансах продолжить деятельность в F1.
На перепутье остается Эдди Ирвин, хотя выбор у него, похоже, есть. Однако подаваться тест-пилотом в Ferrari он не склонен - "после трех дней в Муджелло неделю приходишь в себя". Не иначе как стар стал. В четверг ему задали наводящий вопрос: правда ли, что B&H, желая лицезреть под своими знаменами британца, способного побеждать, заинтересована в его переходе в Jordan? "Способный побеждать британец - что бы это значило?" - изумился Ирвин.
Появился в Спа до боли знакомый образ Arrows - здесь предполагается обнародование имени нового ее владельца, 80-летнего американского миллиардера Кэла Смита. Ha GP de Belgique команда грозилась предстать полным составом, но на вчерашней свободной практике запомнилась своим отсутствием. Конечно, что не сбылось намедни, может осуществиться сегодня. Только кого же посадит во второй болид Том Уокиншоу?
Так вот, о свободной практике. В арденнском тумане лучше всех разобрались с ней Райкконен и Култхард. Чуть больше 0,2 с уступил финну Михаэль Шумахер, почти 1 секунду привезя Баррикелло. Ральф так же прилично (0,5 с) накатил показавшему 8-й результат Монтойе, 6-е время у Дженсона Баттона. Можно было бы порадоваться за Педро де ла Росу и Эдди Ирвина, занявших 7-е и 9-е места, но вчера делать это было как-то неловко.
По той же причине умолчу о фаворитах - на этом фронте без перемен. Если прогнозы в их отношении оправдаются, это будет 50-й подряд подиум Scuderia. Невероятно, но факт: пятикратный (не считая 1994-го) победитель GP de Belgique Михаэль Шумахер, считающий, что трасса Спа как будто под него создана, ни разу не стартовал здесь с pole. Почему бы сегодня не восполнить этот пробел? И погода, что характерно, на его стороне - обещают дожди.