ОТСТУПАТЬ ДАЛЬШЕ НЕКУДА...
Сегодня в Европе большой футбольный день! Лига чемпионов, соприкоснуться с которой - заветная мечта каждого футболиста Старого Света, берет очередной старт.
В своем нынешнем виде самое престижное соревнование футбольной Европы стартует уже четвертый сезон кряду. Правда, через год в регламенте появится существенное изменение: второй групповой турнир будет упразднен. Это решение УЕФА со спортивной точки зрения можно назвать вполне логичным и обоснованным. Изначально было ясно, что идея второго группового этапа принадлежит многочисленным спонсорам и рекламодателям. А для футболистов он стал явным перебором. Вспомним, сколько было проходных матчей с заранее предсказуемыми результатами и какую колоссальную нагрузку приходилось нести ведущим игрокам элитных клубов.
Однако пойдет ли очередная реформа Лиги чемпионов на пользу футболу - болельщики узнают через год. Пока же для 32 команд путь до финала по-прежнему будет равен 16 матчам.
Если посмотреть на состав участников нынешней Лиги чемпионов, то уместно будет процитировать классика - "знакомые все лица". Из грандов по сравнению с прошлым годом добавились лишь итальянские "Интер" (последний раз выступавший в Лиге в сезоне 1998/1999 гг.) и "Милан". Из дебютантов же можно вспомнить сегодняшнего соперника "Спартака" - швейцарский "Базель", бельгийский "Генк" и "Маккаби" из Хайфы. Вообще для израильского клубного футбола это дебют на столь высоком уровне.
Радует, что вновь, как и год назад, Россия в Лиге чемпионов будет представлена двумя клубами. Вот только на успехи отечественного футбола этот факт никак не влияет. С каждым годом в таблице коэффициентов УЕФА Россия опускается все ниже и ниже. В сезоне-2002/2003 наши клубы стартуют лишь с... 17-й позиции, что в дальнейшем существенно отразится на количественном представительстве в Лиге чемпионов и Кубке УЕФА. Так что отступать дальше некуда...
Оценивая же шансы "Спартака" и "Локомотива" на выход из группы, приходишь к выводу, что у подопечных Юрия Семина их больше. В конце концов даже лондонская букмекерская контора William Hill дает котировки "Локомотива" (66/1) выше спартаковских (100/1), равно как и киевского "Динамо" (100/1). Между прочим, для украинского клуба участие в Лиге чемпионов будет уже шестым подряд. Вот только впервые киевляне выступят в ранге вице-чемпионов Украины и без Валерия Васильевича Лобановского.
Интересно, что тот же William Hill главным фаворитом Лиги считает мадридский "Реал" (7/2). Далее идут английские "Манчестер Юнайтед" (6/1) и "Арсенал" (7/1). Замыкает же список не кто иной, как "Базель" (400/1). Впрочем, любые прогнозы весьма условны. Ведь для многих не самых богатых и титулованных клубов Старого Света звуки гимна Лиги чемпионов добавляет адреналина в крови и заставляет совершать подвиги.