CАФИН С КАФЕЛЬНИКОВЫМ СОЙДУТСЯ В ФИНАЛЕ. ЕСЛИ ПОЗВОЛЯТ СОПЕРНИКИ
Сразу три игрока из первой десятки лучших теннисистов мира примут участие в турнире St. Petersburg Open в Петербургском спортивно-концертном комплексе. Это стало известно после того, как АТР опубликовала свои новые рейтинги. Американец Андре Агасси занимает вторую строчку, россиянин Марат Сафин - третью, а француз Себастьян Грожан - седьмую. Заявился в St. Petersburg Open и пятый номер рейтинга чех Иржи Новак, однако он получил травму паха на турнире серии Masters Series в Мадриде и в Петербург приехать не сможет.
Что же касается ATP Champion Race, то после победы Андре Агасси на том же турнире в Мадриде отставание американца от лидера чемпионской гонки австралийца Ллейтона Хьюитта сократилось до 43 очков. Почувствовав, что Агасси может сместить его с первой строчки, Хьюитт в самый последний момент попросил wild card у организаторов Stockholm Open, проходящего параллельно с питерским милионником в столице Швеции. Ход грамотный. Теперь Агасси, чтобы возглавить чемпионскую гонку, нужно выиграть турнир в Петербурге, а Хьюитт при этом не должен в Стокгольме дойти до четвертьфинала.
Свой первый матч в СКК американец сыграет сегодня. А вчера на турнире прошли заключительные встречи квалификационного раунда и первые поединки в основной сетке. Но обо всем по порядку.
Финальный матч турнира сильнейших теннисистов Петербурга между Николаем Мишиным и Михаилом Елгиным завершился со счетом 1:6, 6:3, 6:4 в пользу последнего, и Михаил получил wild card в основную сетку St. Petersburg Open. Две оставшиеся wild cards директорат турнира принял решение предоставить нашему Андрею Столярову и Владимиру Волчкову, тоже "нашему", но из Белоруссии.
Главной неожиданностью матчей первого круга квалификационного турнира стало поражение двукратного победителя Кубка Кремля Андрея Черкасова от юного соотечественника Евгения Смирнова. Вообще же итоги первого дня оказались неутешительными для россиян: из четырнадцати стартовавших борьбу продолжили только четверо. Во втором круге из турнира выбыли еще трое россиян. Денис Голованов, уступив в первом сете югославу Янко Тиспаревичу, во втором не оставил сопернику ни одного шанса, выиграв партию "всухую". Однако в третьей, решающей партии Денис разнервничался и при счете 2:4 практически прекратил сопротивление.
Евгений Смирнов до последнего не хотел уступать Томасу Кетоле, но на тай-брейке во второй партии опыт финна сказался. А вот в матче Габиашвили - Солнье борьбы не получилось: француз оказался на голову сильнее россиянина.
Поначалу не ладились дела и у Кирилла Иванова-Смоленского во встрече с австрийцем Джулианом Ноулом. Однако затем Кирилл собрался и, обрушив на соперника целый град "эйсов", выправил ситуацию. Сильнее он оказался и в решающем сете. За путевку в основную сетку Кириллу предстояло поспорить с обидчиком Смирнова. Попутно происходили перестановки в "главном эшелоне". Сначала стало известно, что заявленный ранее в основную сетку Давид Санчес снялся с соревнований. По рейтингу следующим шел Харел Леви из Израиля. По рекомендации АТР в заветное число 32 вошли также чех Богдан Улирах и Саргис Саргсян из Армении.
Чуть позже выяснилось, что еще один заявленный ранее теннисист Марк Филиппуссис не сможет выступать из-за травмы колена. Места снова сдвинулись, и в основную сетку попал француз Энтони Дюпюи.
После этого главным событием стала жеребьевка главного турнира, прошедшая в воскресенье в Гранд-отеле "Европа". В ней приняли участие директор St. Petersburg Open Михаил Рыдник, а также два игрока основной сетки Владимир Волчков и Андрей Столяров.
С легкой руки Михаила Рыдника в соперники победителю турнира прошлого сезона Марату Сафину и Евгению Кафельникову, посеянному здесь четвертым, достались "квалифаи". Причем с Кафельниковым в Петербурге такое происходит третий год подряд. С Андре Агасси он теперь может встретиться только в полуфинале, а с Маратом Сафиным - в финале.
Имена соперников Марата Сафина и Евгения Кафельникова назвали вчерашние финалы квалификационного раунда. Первый сегодня встретится с французом Солнье, второй - с немцем Михаэлем Кольманном. Агасси в среду проэкзаменует Радека Штепанека из Чехии.
В первых играх в одиночном разряде основной сетки наибольший интерес представляли чехо-словацкое дерби Улирах-Хрбаты, а также встреча Михаила Южного с шестой ракеткой турнира марокканцем Эль-Айнауи. Улирах выиграл первый сет 6:3, но затем Хрбаты достаточно легко взял две партии подряд - 6:3 и 6:4. Южный и Айнауи до встречи в СКК встречались между собой четыре раза, трижды сильнее оказывался марокканец. Вчера Южный начал просто ужасно - быстро проиграл пять геймов подряд и уже не мог спасти первый сет - 3:6. Но потом сумел переломить ход встречи, выиграл две следующие партии - 6:4, 6:3 и благополучно вышел во второй круг.