ВТОРОЙ БЛИН ТОЖЕ КОМОМ. НО МИР НЕ ПЕРЕВЕРНУЛСЯ
Единственным россиянином, не сумевшим пройти первый круг St. Petersburg Open-2002, оказался 21-летний петербуржец Михаил Елгин. Конечно, можно говорить о том, что класс лучшего питерского игрока намного ниже, чем у Кафельникова, Сафина, Южного и Столярова, но как-то несолидно для нашего города оставаться на обочине прогресса теннисной России. Ведь за прошедший год российские мастера ракетки сделали громадный скачок вперед, особенно в женском теннисе. Между прочим, юная петербурженка Светлана Кузнецова уже вошла в первую сотню рейтинга WTA.
Свое восхождение по теннисной лестнице Елгин начал в марте 2001 года, когда его тренером стал Андрей Меринов. За полгода Михаил поднялся в рейтинге на 750 ступеней и получил wild card от организаторов St. Petersburg Open-2001. Правда, уступил тогда в первом же круге французу Фабриcу Санторо, хотя произвел очень приятное впечатление своей игрой. По мнению нынешнего тренера Елгина Игоря Михайлова, проблемы большинства российских молодых теннисистов упираются в деньги, и приглашение Меринова помогло решить как раз финансовый вопрос. Продумали график турниров - такой, чтобы Михаил мог набрать рейтинговые очки и выйти на тот уровень, которому соответствует. Тогда, после игры на равных с Санторо, казалось, что Елгин по силе близок к теннисистам первой мировой сотни.
Вот какую характеристику дает Елгину Меринов: "Миша - талантливый человек. Прежде всего он личность, и в работе с ним приходится с этим считаться. За полгода Миша обошел 80 процентов своих сверстников, которые "варятся" в туре уже по три-четыре года. Это заметный прогресс".
В этом году Елгин также сумел пробиться в основную сетку петербургского турнира и в первом круге сдавал нелегкий экзамен белорусу Владимиру Волчкову. Но, к сожалению, особой борьбы в этой встрече не получилось. Всего за 1 час и 1 минуту минчанин разобрался со своим оппонентом. Залогом успеха белорусского теннисиста стала надежная вторая подача и блестящая игра на приеме. Плюс, как отметил после матча Елгин, он так и не сумел войти в игру и осложнить жизнь сопернику.
Наверное, Михаилу тяжело перестроиться на серьезный мужской теннис еще и потому, что на питерских кортах он с раннего детства привык быть первым. И теперь ему очень не просто в условиях жесткой конкуренции. Тем не менее сдаваться он не собирается. Во всяком случае, искренне надеется, что в ближайшее время "начнет играть в теннис по-настоящему".