НА ИХ МЕСТЕ МОГЛИ БЫТЬ МЫ
Когда-то Кубок УЕФА считался самым сложным евротурниром. Судите сами: ведущие футбольные державы выставляли по три-четыре команды. Если в Кубке чемпионов даже поздней осенью мог достаться не самый сильный соперник, не говоря уже о Кубке кубков, то в Кубке УЕФА подобное происходило в лучшем случае в первом раунде.
Сегодня ситуация в корне изменилась. Всех лучших забрала в свои "объятия" Лига чемпионов, а неудачникам самого престижного турнира Старого Света приходится переключаться на Кубок УЕФА. Кстати, восемь клубов из участников матчей второго раунда начинали евросезон именно в лиге сильнейших.
Для питерских болельщиков любое напоминание о швейцарском "Грассхопперсе" наводит теперь на невеселые мысли. "Ребята, на его месте должен быть я!" - кажется, так говорил герой Юрия Никулина в комедии "Бриллиантовая рука". Поэтому за противостоянием подопечных Марселя Коллера и греческого ПАОКа мы наблюдали с пристрастием. И приходится признать, что бывший соперник "Зенита" вновь проявил характер. Проигрывая, как и на "Петровском", с разницей в два мяча, Нуньес на 62-й минуте реализовал пенальти, и теперь в ответном матче в Цюрихе у "Грассхопперса" есть все шансы преодолеть и греческий барьер.
Еще один обидчик российского клуба - итальянская "Парма" с громадным трудом сумела переиграть польскую "Вислу" - 2:1. Решающий мяч забил насоливший московским армейцам румын Адриан Муту на 75-й минуте.
Испанская "Сельта" находится в центре внимания россиян постоянно. Правда, в четверг капитан галисийцев Александр Мостовой (или Царь, как величают нашего полузащитника на Пиренеях) из-за травмы на поле не появился, однако это не помешало его команде одержать уверенную победу над норвежским "Викингом" - 3:0. Скандинавы вроде бы начали резво, но уже к 38-й минуте хозяева поля усилиями Хосе Инасио и Эду забили два гола. Окончательно "похоронил" норвежцев точный удар Бенни Маккарти.
Нешуточные страсти разгорелись в матче турецкого "Фенербахче" и афинского "Панатинаикоса". Еще до перерыва Басинас и Вашингтон обменялись забитыми мячами, а во втором тайме выясняли отношения уже болельщики - на трибунах. Впрочем, оба "поединка" завершились ничейным исходом.
Стоит отметить, что практически все встречи Кубка УЕФА прошли в упорной борьбе и заканчивались, как правило, с минимальным перевесом одной из сторон. Так, шотландский "Селтик" в принципиальном противостоянии с английским "Блэкберном" добился успеха лишь под занавес матча (и к слову, не совсем по игре) благодаря голу своего лучшего бомбардира шведа Хенрика Ларссона. Римский "Лацио" уже на 10-й минуте (мяч забил Стефано Фиоре) повел в счете в поединке против "Црвены Звезды", однако большего обладатели Кубка чемпионов-91 не позволили и удержали приемлемый для себя результат. Исключением в минувший четверг стали лишь уверенные победы английского "Фулэма" над хорватским "Динамо" и французского "Пари-Сен Жермен" над румынским "Националем". Между прочим, оба восточноевропейских клуба возглавляют именитые специалисты - Мирослав Блажевич и Вальтер Дзенга соответственно. В Загребе игру хозяевам поля сломало удаление Полованеца на 33-й минуте, а в Бухаресте результат "сделали" парижане Лоран и Жером Леруа.
Не обошлось и без курьеза. Голландский легионер бременского "Вердера" Франк Верлаат дважды отличился во встрече со своими соотечественниками - "Витессом". Только вот один из мячей 34-летний полузащитник отправил... в собственные ворота.