В ОЖИДАНИИ ШАКИЛА
Сегодня ночью должно было начаться возрождение чемпиона НБА трех последних лет. Сегодня ночью в матче против "Чикаго" впервые в этом сезоне должен был выйти на площадку в составе "Лос-Анджелес Лейкерс" его главный игрок знаменитый Шакил О‘Нил.
В том, что "Лейкерс" с Шакилом и "Лейкерс" без него - две совершенно разные команды, подтвердил старт регулярного первенства: потерпев девять поражений в 12 матчах, чемпион опустился на последнее место в дивизионе "Пасифик". Но теперь, скорее всего, "Лейкерс" будет только подниматься - если, конечно, контрольный визит к врачу звездного центрового, перенесшего операцию в начале сентября, не заставит его вновь отложить свое начало сезона.
Совершенно иные проблемы возникли вдруг у еще одной звезды мирового баскетбола Майкла Джордана. Бывшая любовница американского баскетболиста ресторанная певица Карла Кнафель подала на него в суд, обвинив в несоблюдении договоренности о неразглашении их отношений. Причем это - встречный иск. Майкл недавно заявил, что десять лет назад Карла пыталась его шантажировать. Кнафель же утверждает, что расставаясь, Джордан обещал заплатить ей за молчание 5 миллионов долларов, однако на деле ограничился суммой в 250 тысяч. Адвокат Джордана, в свою очередь, заявил, что иск бывшей любовницы к баскетболисту не имеет под собой никакой почвы - чистой воды вымогательство.
Но лучше перейдем к самому баскетболу. Майкл начал свое третье возвращение в НБА ни шатко ни валко: в игре против "Торонто Рэпторс" Джордан за весь матч принес своему "Вашингтону" всего 8 очков, отличился плохим процентом попадания (только 4 из 14 его бросков достигли цели) и еще тем, что смазал бросок сверху без сопротивления.
Но вот уже на следующий день в игре с "Бостон Селтикс" Майкл Джордан сыграл как Майкл Джордан: "Селтикс" потерпел сокрушительное поражение, самое крупное за всю многолетнюю историю клуба. Майкл был неудержим: за 22 минуты, проведенные на площадке, он набрал 21 очко, показав процент реализации бросков выше 50 процентов (8 из 15). К этому он добавил пять результативных передач, четыре подбора, два перехвата и блок-шот и не совершил ни одной потери мяча.
"Вашингтон" с 1975 года не начинал сезон настолько хорошо: 6 побед и 4 поражения, и обосновался в серединке дивизиона "Атлантик". Как и "Юта" Андрея Кириленко в дивизионе "Мидуэст". "Джаз", кстати, надавно удалось помочь "Наггетс" установить антирекорд: еще ни одна команда за всю историю НБА не набирала меньше 80 очков в пяти матчах подряд. Форвард Кириленко начал встречу на скамейке запасных, за весь матч провел на площадке 30 минут и записал на свой счет 16 очков, 6 подборов и 4 результативные передачи.
"Наггетс", несмотря на плохое соотношение побед и поражений, в большинстве матчей не терпел разгромных поражений, демонстрируя надежную игру в обороне. Клуб позволяет соперникам набирать всего по 84,2 очка в среднем за встречу - третий результат в лиге.
Игроки "Джаз" наглядно показали, как можно выиграть матч без ненужного риска: они атаковали кольцо 61 раз, и 36 из этих бросков (59 процентов) достигли цели. При этом за всю игру баскетболисты "Юты" только четыре раза бросали из-за трехочковой линии.
"Юта" провела самый легкий матч в сезоне, - резюмировал Кириленко. - В начале игры удачно в атаке сыграл Мэтт Харпринг, быстро набравший 9 очков, а я, когда вышел на площадку, тоже сыграл результативно - 12 очков до большого перерыва. В результате мы ушли в отрыв и во второй половине просто доигрывали встречу".
Травмированная спина у Андрея не болит, но, по его словам, чуть-чуть как бы зажата. Это не позволяет делать некоторые движения, заставляет играть чуть медленнее. Да и защищаться тяжелее. Из-за широкого пояса, в котором приходится играть, в отдельные моменты трудно дышать.
Лучше всех в лиге выступает пока "Даллас" Дирка Новицки, который продлил свою победную серию до 12 матчей, обыграв в последнем матче "Хьюстон" - 103:90.
Это лучшее начало чемпионата за последние пять лет: в сезоне-96/97 "Чикаго" выиграл 12 матчей подряд. Ну а рекорд НБА составляет 15 побед: в 1947-м так стартовал "Вашингтон Кэпиталз", а ровно 10 лет назад - "Хьюстон Рокитс".
И в заключение - о грядущих новшествах в сильнейшей лиге мира. Дивизионная структура Национальной Баскетбольной Ассоциации в ближайшее время может быть изменена - об этом заявил комиссионер НБА Дэвид Стерн, выступая перед болельщиками "Хорнетс" в преддверии первой официальной игры в Новом Орлеане. Основным условием реорганизации должно стать присоединение к лиге 30-й команды, которую планируется основать в Шарлотт в 2004 году. При этом Стерн предлагает переместить "Хорнетс" в Западную конференцию для того, чтобы свободное место на Востоке предоставить новому клубу из Шарлотт. Тогда "Миннесота" и "Мемфис" могут перебраться в Восточную конференцию, тем более что географически располагаются именно в этой части США. Не исключена и возможность образования шести дивизионов, как в НХЛ. Стоит отметить, что настоящая структура действует в НБА с сезона 1970-71 годов. Пришла, наверное, пора что-то менять.