МЕЧТЫ СБЫВАЮТСЯ!
Поль-Анри Матье не справляется с мощной первой подачей Михаила Южного, посылая мяч в аут, и счет в пятом сете заключительного матча финала Кубка Дэвиса становится 6:4 в пользу российского теннисиста. Что началось в эту секунду в лагере нашей команды, словами не передать. Свершилось! Впервые в истории знаменитая Серебряная салатница на целый год отправляется в Россию. Это не просто победа - это восхождение на самую высокую теннисную вершину. Обыграв французов в парижском "Берси", Сафин и Ко навсегда вписали свои имена в мировую теннисную летопись. Золотыми буквами.
А ведь еще утром нашу команду по большей части жалели - как обреченную на поражение. Нелепый проигрыш в субботней парной встрече вкупе с проблемами Евгения Кафельникова, по общему мнению, не оставляли россиянам никаких шансов на победу. Как же нам повезло, что судьба заставила Шамиля Тарпищева отказаться от привычного тандема Сафин - Кафельников и бросить в бой Южного. И - вот уж настоящее чудо! - "вечный запасной" оказался психологически готов к такому испытанию и подарку одновременно. И партнеры на скамейке выложились на все сто - кто говорил, что российская команда слаба именно как команда?
Это был третий "наш" финал Кубка Дэвиса. Если сравнивать нынешнюю сборную России с той, которая претендовала на Серебряную салатницу в 1994-м и 1995-м, отличия видны сразу. Та команда целиком и полностью опиралась на Кафельникова, который трудился и в паре, и в одиночке. Матчевая стратегия соответствующая: Евгений берет свои три очка, и все - победа. Сейчас же мы вправе рассчитывать на успех во всех матчах, причем у кого угодно. Сборная середины 90-х, пробиваясь в финал, обыгрывала команды Чехии, Австралии, Бельгии, ЮАР и дважды - Германии. Слов нет, соперники серьезные, но нынешние подобрались, пожалуй, еще крепче, слабину дать нельзя было даже в первом раунде. Да и вообще год особый - сборная-2002 просто обязана была обеспечить Кафельникову эффектный восклицательный знак в конце карьеры (хотя уже появились слухи о том, что Женя заявился на январский турнир в Катаре). Словом, эта команда и настроена была решительнее и, наверное, просто сильнее той, прежней - с такими лидерами и такой скамейкой запасных она с самого начала вправе была рассчитывать на победу в турнире.
Кубок Дэвиса - особое соревнование, не теннисное, что ли, в традиционном смысле слова. И при этом Кубок Дэвиса - турнир с богатейшими традициями и своими неписаными законами. Считается, к примеру, что тот, кто выиграет парную встречу, почти наверняка одержит и общую победу. С другой стороны, это уже российская примета, если матч начинает Сафин и добывает первое командное очко, то успех по сумме пяти встреч чуть ли не гарантирован. В Париже первым на корт у нас вышел именно Марат. И выиграл, несмотря на все старание 20-летнего Матье доказать, что его победа над Сафиным на Кубке Кремля не была случайной. А вот в паре сильнее оказались французы. Но сработала наша примета.
Париж, похоже, вообще становится "городом Сафина". Здесь он два года подряд выиграл турнир Masters. Здесь, как, кстати, считают французы, состоялось рождение Сафина как игрока - на Roland Garros-98 он начал с квалификации и дошел до 1/8 финала, обыграв по пути признанного "короля грунта" бразильца Куэртена. Вот и в этот уик-энд Сафин не оставил ни единого шанса ни Матье, ни Себастьяну Грожану, показав тот теннис, которого мы от него ждали на протяжении всего сезона. На фоне соперников по финалу Кубка Дэвиса Сафин выглядел теннисистом из другой галактики. Думается, что в эти дни против него не устоял бы никто.
Совсем в другой форме подошел к главному матчу своей жизни Кафельников. Такое впечатление, будто переполненные трибуны, к тому же поддерживающие своих отнюдь не с теннисным темпераментом, деморализовали Евгения еще до выхода на корт. В итоге скованность и какое-то безразличие (то самое, которое мы наблюдали на протяжении всего года) предопределили исход не только его встречи с Грожаном, но и парной игры. Как это ни печально, но Женя, мечтавший о Кубке Дэвиса, наверное, больше всех в нашей команде, к этому матчу оказался не готов совершенно. Хотя упрекать его сегодня было бы несправедливо. Кубок Дэвиса выигрывается не за один день, и даже не за три - вряд ли на алтарь этой победы кто-то положил больше себя, чем он, Кафельников.
Так или иначе, вся ответственность за результат легла на плечи двух "джокеров" - Матье и Южного. Поль-Анри был включен в заявку только в день жеребьевки, заняв место Арно Клемана. Но решающий матч повел так, что трибуны поверили: этот парень не подведет, Серебряная салатница останется во Франции Тем более что Южный поначалу, напротив, будто даже не понял, куда он попал - 3:6, 2:6 в двух первых сетах при ошеломляющем количестве ошибок. Слезы на глазах Сафина, отчаяние во взгляде Тарпищева, уход из зала Кафельникова - все говорило за то, что наши, в принципе, сдались. Плюс ко всему, публика уже просто не умолкала, да и судья начал раздражать, по малейшей просьбе француза спускаясь с вышки. Весь мир уже видел Францию победителем, и тут Михаил вдруг заиграл. Да как заиграл! Матье словно пропал, на корте безраздельно правил Южный, который в этот момент напоминал своей игрой Майкла Чанга в его лучшие годы. Бежать за любым мячом, даже если он кажется заведомо неберущимся! И три следующих сета за нами - 6:3, 7:5, 6:4. Мы выиграли.
Мы выиграли! Неужели мечты все-таки иногда сбываются?