БИТВА ЗА ЗОЛОТО: ПЕРВАЯ КРОВЬ
БЕЗ ПРАВА НА ОТДЫХ<br><br>Можно забыть о многомесячном турнирном марафоне, когда двухнедельные паузы становились нормой, - календарем плей-офф многодневные перерывы не запланированы.
Во вторник и среду прошли первые игры, вчера соперники поменялись полями, перебравшись соответственно из Ярославля в Уфу, из Казани в Тольятти, из Омска в Москву и из Череповца в Магнитогорск, а уже сегодня встретятся между собой в третий раз. Не исключено, что именно эти матчи на четвертьфинальной стадии могут оказаться последними, ведь во всех парах одна из команд ведет со счетом 2:0, а серии проводятся до трех побед. Если же сегодня в какой-то паре неудачнику первых встреч удастся выиграть, то выяснение отношений продолжится 22-го и, при необходимости, 24 марта.
Полуфинальные поединки запланированы на 27, 28, 30, 31 марта и 2 апреля, а финальные - на 5, 6, 8, 9 и 11 апреля. Проигравшие в полуфиналах 7 и 10 апреля разыграют между собой бронзовые медали. Во всех сериях преимущество своего поля получает команда, занявшая более высокое место в трехкруговом турнире. В случае ничейного результата в играх плей-офф назначается десятиминутный овертайм до первой заброшенной шайбы. Если же и дополнительный период не выявляет победителя, все решается в серии буллитов.
ЗНАКОМЫЕ ВСЕ ЛИЦА
Подводя краткие итоги регулярного чемпионата, сохранившего прошлогоднюю формулу, отметим, что в восьмерке сильнейших произошло лишь единственное изменение. Место московских "Крыльев Советов" занял уфимский "Салават Юлаев", который в минувшем сезоне финишировал девятым. Уфимцы гарантировали себе участие в плей-офф за тур до финиша. А вот судьба "Крылышек" оказалась печальной. Старейший столичный клуб занял последнее место - и потерял прописку в элитном дивизионе.
Второй год подряд регулярное первенство выигрывает под руководством чешского тренера Владимира Вуйтека ярославский "Локомотив". Правда, на этот раз преимущество железнодорожников над ближайшим преследователем оказалось менее внушительным. В течение всего сезона главным соперником ярославцев считалась "Северсталь", отстававшая от чемпиона после двух кругов всего на одно очко. Но, проиграв четыре из пяти последних матчей, подопечные Сергея Михалева в итоге уступили вторую позицию "Авангарду", который в последнем туре даже сравнялся с "Локомотивом" по количеству заброшенных шайб. Взлет "Северстали" с прошлогоднего шестого места на третье, пожалуй, стал сюрпризом для всех.
В последних турах чемпионата у некоторых команд, вышедших уже в плей-офф, был соблазн попытаться "выбрать" себе первого соперника. Ведь до минувшей субботы была окончательно известна только одна четвертьфинальная пара - "Локомотив" - "Салават Юлаев". И казалось, что хоккеисты "Северстали" очень не хотят встречаться с магнитогорцами, а "Ак Барс" - с "Ладой". Но последние игры, согласно решению ПХЛ, начинались в одно время, и воплотить в жизнь хитрые задумки, если таковые были, оказалось непросто. В итоге казанцы с огромным трудом сохранили преимущество своего поля в играх с тольяттинцами, а потеря одного очка в Ярославле может дорого обойтись "Северстали" в случае выхода команды в полуфинал.
Что же мы имеем теперь? Во всех четвертьфинальных сериях счет пока 2:0, но ни в одной из них не обошлось без сенсаций. Ведь вряд ли кто предполагал, что динамовцы дважды победят в Омске, а "Северсталь" довольно уверенно переиграет вроде бы неудобную для себя "Магнитку". Или что играющие от обороны тольяттинцы уже в первом поединке пропустят три шайбы, а "Салават Юлаев" окажет такое упорное сопротивление ярославцам. В общем, плей-офф начался, и чем ближе финал, тем больше будет расти интерес болельщиков. Причем даже в тех городах, команды которых сезон уже завершили.
ПАН ВУЙТЕК СТРЕМИТСЯ К ЗОЛОТОМУ "ДУБЛЮ"
Как и год назад, ярославцы досрочно заняли первое место и начали спокойно готовиться к плей-офф. Имя своего первого соперника железнодорожники узнали раньше других, и на первый взгляд никаких серьезных проблем "Салават Юлаев" перед ними поставить не мог. В прошлом году дружина пана Вуйтека в первом раунде победила "Крылья Советов" "на классе", затратив для этого всего три матча. Нынче тремя поединками дело может не обойтись. На чужом поле уфимцы серьезно потрепали нервы фавориту и во второй встрече уступили лишь в серии буллитов. Не стоит забывать и о том, что нынешний наставник "Салавата" Сергей Николаев сделал очень много для хоккейного Ярославля, покинул город на Волге не совсем по своей воле, и ему есть, что и кому доказывать.
ВТОРОЙ ПАН ПОЧТИ ПРОПАЛ
Мода на чешских тренеров после предыдущего "золотого" сезона "Локомотива" (девять побед в девяти матчах плей-офф) докатилась и до Омска, где минувшим летом местный "Авангард" возглавил еще один именитый специалист из Чехии Иван Глинка, пригласивший в омский клуб трех своих соотечественников: Мартина Прохазку, Павла Патеру и Томаша Власака. Итогом предварительных соревнований, даже несмотря на систематические травмы лидера "Ястребов" Максима Сушинского и весьма посредственную игру в обороне, стало второе место и лидерство Патеры и Власака в списке лучших бомбардиров чемпионата. Но стартовые матчи плей-офф повергли Омск в настоящий шок. Динамовцы, чьи шансы на успех расценивались не очень высоко, сотворили сенсацию, одержав две победы с одинаковым счетом 3:2. Но если в первый раз для этого хватило основного времени, то на следующий день решающий гол в исполнении Дениса Карцева был забит в овертайме.
"ЛАДА" ТОРМОЗИТ В КАЗАНИ
Самая непредсказуемая пара первого раунда плей-офф начала свой спор в Казани. Исповедующий атакующий хоккей наставник сборной России Владимир Плющев против мощной обороны Петра Воробьева. Лидер атак национальной команды Игорь Григоренко из "Лады" против своего наставника. Экс-голкипер сборной Максим Михайловский против нынешнего стража ворот россиян Андрея Царева. Таких противостояний до первого вбрасывания можно было перечислить с десяток. В итоге же получилось, что на своем льду "Ак Барс" оказался совсем чуть-чуть сильнее "Лады", а обе встречи превратились в догонялки, где в роли отыгрывающихся все время находились гости. Исход первого поединка решили буллиты - решающим стал бросок Зелепукина, а второго - овертайм, когда в большинстве отличился Федоров.
БИТВА "СТАЛЕВАРОВ" ПОКА НЕ ПОЛУЧАЕТСЯ
Игры двух представителей металлургических гигантов прошли при значительном преимуществе "Северстали". Но если в первом матче интрига сохранялась почти до финальной сирены и третья шайба в ворота гостей была заброшена в тот момент, когда голкипер Игорь Карпенко уступил свое место шестому полевому игроку, то во втором борьбы, по сути, не получилось. Настоящим кошмаром для "Магнитки" стала игра в меньшинстве - из пяти предоставленных им возможностей хоккеисты "Северстали" реализовали четыре, сняв все вопросы о победителе уже в середине второго периода.
Третьи поединки состоятся сегодня, и можно с уверенностью сказать, что все они пройдут в такой же упорной борьбе, как и предыдущие. Вряд ли хоть одна из команд хочет уйти в досрочный отпуск, когда есть отличный шанс завершить сезон с чемпионскими медалями.