В ПОХОД ЗА ЗОЛОТОМ
Несмотря на медленное, но верное наступление весны, сезон для поклонников русского хоккея еще не закончен. Его финальным аккордом станет стартовавший вчера в Архангельске чемпионат мира.
В этом году он проводится уже в 23-й раз, а участвовать в турнире будет девять команд. Обычно словосочетание "чемпионат мира" связывают с соревнованием сильнейших сборных. Но хоккей с мячом, пожалуй, один из немногих видов спорта, где так говорить не совсем уместно. Ведь за все время проведения мировых форумов чемпионами мира становились сборные лишь двух стран - СССР, а затем России, и Швеции. Причем успехи наших (16 побед против 6 скандинавских) выглядят намного солиднее. Двадцать раз на пьедестал почета поднималась сборная Финляндии (6 вторых мест и 14 третьих), дважды - норвежцы.
Никаких изменений в расстановке сил не происходит, составить небольшую конкуренцию лидерам на нынешнем первенстве сможет лишь сборная Казахстана. И хотя президент Международной федерации бенди (FIB) Альберт Поморцев ведет большую работу по привлечению в состав федерации новых представителей, разница в классе новичков и старожилов очень велика. Чтобы избежать разгромных результатов, участники чемпионата мира разбиты на два дивизиона. Первый составили сборные России, Швеции, Норвегии, Казахстана и Финляндии, второй - США, Белоруссии, Эстонии и Голландии. По итогам круговых турниров худшая команда дивизиона А сыграет переходный матч с лучшим представителем дивизиона В. А четверка сильнейших по системе плей-офф поспорит за медали.
Хоккеисты сборной России, завоевавшие "золото" на двух последних чемпионатах, прибыли в Архангельск под руководством нового главного тренера Александра Цыганова. Но, несмотря на дебют на столь высоком уровне, любое место, кроме первого, в родных стенах будет рассматриваться как неудача. Правда, состав сборной серьезных изменений не претерпел, сразу 15 игроков носят звание чемпиона мира. Восемь человек представляют архангельский "Водник", только что выигравший первенство России, и стадион "Труд" им отлично знаком, по три - красноярский "Енисей" и нижегородский "Старт". К слову, оба голкипера сборной Вячеслав Рябов и Александр Евтин защищают цвета волжского клуба. Четверка самых опытных хоккеистов нынче выступает в чемпионате Швеции, причем трое из них - Павел Франц, Валерий Грачев и Николай Ярович - успели поиграть еще за сборную СССР.
Практически все специалисты считают, что главным соперником россиян в борьбе за золотые медали станет команда Швеции. Но вряд ли стоит сбрасывать со счетов и финнов. Впрочем, выбор у прогнозистов этого вида спорта особым разнообразием не отличается.
КАЛЕНДАРЬ ИГР СБОРНОЙ РОССИИ. 24 марта. Россия - Норвегия. 25 марта. Россия - Казахстан. 26 марта. Россия - Швеция. 28 марта. Россия - Финляндия. 29 марта. Полуфиналы. 30 марта. Финал и матч за 3-е место.