"АВАНГАРД" И "ЛАДА" ЛОМАЮТ ТРАДИЦИИ
Итоги стартового раунда плей-офф больших неожиданностей не принесли. Вполне вероятно, что в финале нас ожидает противостояние чешских специалистов Владимира Вуйтека и Ивана Глинки, чьи "Локомотив" и "Авангард" стали главными фаворитами полуфинальных пар. Но если железнодорожникам для победы над "Салаватом Юлаевым" потребовалось всего три поединка, то омичам удалось сотворить сенсацию - уступая в серии со счетом 0:2, переиграть столичное "Динамо". Таким образом, "Авангард" вошел в историю, впервые сумев выйти в следующий раунд плей-офф после двух домашних поражений.
Подвиг "омских ястребов" повторила тольяттинская "Лада". Причем автозаводцам удалось взять верх в пятом решающем матче на поле соперника - в Казани. "Ак Барс", с огромным трудом выиграв в двух стартовых встречах, затем дважды уступил в Тольятти и вновь вернулся на родной лед, явно рассчитывая на лучшее. Однако начало решающей битвы вызвало у поклонников "Белых Барсов" настоящий шок. К исходу 10-й минуты их любимцы проигрывали со счетом 0:3. Совершить невозможное и перевести матч в овертайм дружине Владимира Плющева удалось за 62 секунды до финальной сирены. А в дополнительное время роковым стало удаление капитана казанцев Дмитрия Балмина, которым воспользовался форвард "Лады" Александр Бойков, забросивший победную шайбу. Свой первый плей-офф наставник сборной России и "Ак Барса" Владимир Плющев проиграл и теперь может спокойно сосредоточиться на национальной команде.
В четвертой паре "Северсталь" спокойно довела до общей победы серию с "Магниткой". Похоже, у флагмана российского хоккея наступил серьезный кризис - всего лишь 7-е место в регулярном чемпионате, вылет из плей-офф и, как следствие, отставка Валерия Белоусова с поста главного тренера. В причинах же провального выступления магнитогорцев в нынешнем сезоне еще предстоит разобраться.
Уже завтра полуфиналисты продолжат спор за медали: "Локомотив" будет принимать "Ладу", а "Авангард" - череповецкую "Северсталь".