РОССИЙСКИЙ ФИНАЛ: ВУЙТЕК ПРОТИВ ВУЙТЕКА
Традиции и рекорды российской суперлиги в нынешнем сезоне изменяются чуть ли не каждый день. А самое вкусное блюдо для болельщиков - серии плей-офф - продолжает преподносить сюрпризы. Начало всему этому было положено еще в четвертьфиналах, когда, уступая в серии 0:2, омский "Авангард" и тольяттинская "Лада" сумели переломить неудачно складывающийся для них ход борьбы и в оставшихся трех встречах одержать по три победы подряд, которые и открыли им дорогу в следующий раунд. Вряд ли после такого успеха Иван Глинка и Петр Воробьев рассчитывали, что их подопечные в итоге поспорят лишь за бронзовые медали. Но если хоккеистам "Лады", скорее всего, просто не хватило сил в противостоянии с действующим чемпионом, то "омским ястребам" в играх с "Северсталью", наверное, не повезло.
Пять тяжелейших поединков с казанским "Ак Барсом" настолько вымотали автозаводцев, что шансов на сенсацию против отдохнувшего "Локомотива" у них практически не было. А случиться эта сенсация могла лишь в стартовой игре на льду традиционно переполненного ярославского девятитысячника. Проигрывая со счетом 0:3, гости весьма неожиданно для всех забросили две шайбы и едва не перевели встречу в овертайм. На следующий день "Ладу" обыграл фактически один игрок. Форвард "Локомотива" Андрей Коваленко забросил все четыре шайбы и установил еще один рекорд серии плей-офф. Кстати, это был первый "покер" в нынешнем чемпионате.
На своем поле тольяттинцы сумели дать бой чемпиону, и решающую шайбу защитник гостей Алексей Васильев забросил всего за четыре минуты до финальной сирены. Счет 2:1 пока оставил без ответа вопрос, кто же остановит команду Владимира Вуйтека в плей-офф, которая, сыграв 15 матчей "навылет" за два сезона, одержала в них 15 побед подряд.
Может быть, "Северсталь", с кем ярославцам теперь предстоит встретиться в финале? Ведь Череповец, в отличие от Ярославля, впервые сыграет за золотые медали, а два года назад в двух встречах этих команд за бронзу "сталевары" оказались сильнее. Ну а сейчас подопечным Сергея Михалева удалось взять реванш у "Авангарда" за прошлогодний проигрыш в четвертьфинале.
Трудно сосчитать, сколько раз по ходу полуфинальной серии череповчанам пришлось отыгрываться. Сначала соперники обменялись победами в Омске, затем - в Череповце. Не стоит повторять, что первыми успеха добивались именно омичи, совсем на чуть-чуть выглядевшие сильнее в победных матчах. И не исключено, что, вернувшись домой при счете 2:2 и в шестой раз в плей-офф играя перед своими болельщиками, хоккеисты "Авангарда" испытывали психологическую неуверенность. Ведь три раза на родном льду они уже проиграли. Четвертое поражение оказалось роковым. Причем Алексей Калюжный решающий гол провел в меньшинстве, а на последних минутах его партнеры могли отличиться еще раз.
Присутствовавшему на четвертом матче в Череповце наставнику "Локомотива" Владимиру Вуйтеку, с интересом наблюдавшему за игрой своего сына Владимира Вуйтека-младшего, который по праву считается одним из лидеров "Северстали", теперь придется посетить город на Шексне как минимум еще один раз. И ожидаемое чешское противостояние в российском финале все-таки будет. Только уже не Вуйтек против Глинки, а Вуйтек против Вуйтека. Отец против сына. Или сын против отца. Такого в нашем плей-офф еще не было.