ПРОШЛА ПОРА ВСТУПЛЕНИЙ И ПРЕЛЮДИЙ
Строки Владимира Высоцкого весьма точно отражают смысл проведенных накануне четвертьфинальных поединков Лиги чемпионов. После групповых турниров наступила пора матчей плей-офф, где исключены любые компромиссы.
БИТВА ГИГАНТОВ, ИЛИ ФУТБОЛ ДЛЯ ГУРМАНОВ
Символично, что неделю назад представители мадридского "Реала", победителя прошлогодней Лиги чемпионов, легендарные в прошлом футболисты Альфредо Ди Стефано и Франсиско Хенто привезли Кубок европейских чемпионов в Манчестер, где 28 мая пройдет финальная игра. Интересно, что почетный трофей приняли звезды "Манчестер Юнайтед" шестидесятых годов сэр Бобби Чарльтон и Денис Лоу и передали на временное хранение в местный музей науки и промышленности.
Впрочем, предстоящая дуэль суперклубов имела под собой далеко не один дополнительный подтекст. Многие вспоминали матч соперников трехлетней давности, причем на этой же стадии Лиги чемпионов. Напомню, тогда после нулевой ничьей в Мадриде Королевский клуб выдал бесподобный спектакль на "Олд Траффорд", взяв верх над "красными дьяволами" - 3:2. В том матче дважды отличился форвард "Реала" Рауль. Забегая вперед, отметим, что капитана испанской сборной теперь можно смело называть "могильщиком" "Манчестер Юнайтед".
Подлил масла в огонь сэр Алекс Фергюсон, усомнившийся в объективности жеребьевки: "Все было сделано так, чтобы клубы из одной страны не встретились со своими соотечественниками. Для итальянских и испанских клубов подобный жребий был как нельзя кстати. Я склонен думать, что УЕФА просто-напросто не желает нас видеть в финале этого розыгрыша". Впрочем, позже именитый шотландец, возглавляющий "МЮ" с 1986 года, забрал свои слова обратно. Однако слово-то не воробей...
Полтора часа футбольного действа пролетели как одно мгновенье! Уверен, несмотря на позднее время трансляции по общедоступному российскому телеканалу, многие любители футбола прильнули к голубым экранам. Такая игра способна доставить истинное наслаждение гурманам.
Уже на 12-й минуте "инчас" Королевского клуба праздновали успех своих любимцев. Зинедин Зидан отбросил мяч на Луиша Фигу, и обводящий удар португальского полузащитника "за шиворот" Фабьену Бартезу снял паутину с "девятки" его ворот. Удивительно, что следующий голевой момент у ворот гостей вновь закончился взятием ворот. Рауль, получив проникающий пас от Зидана, исполнил свой номер на высочайшем уровне.
Между прочим, назначь шведский арбитр Андреас Фриск очевидный пенальти за фол Уэсли Брауна против Роналдо, то счет мог вырасти до неприличного. В любом случае, девятикратный обладатель Кубка чемпионов диктовал свои условия подопечным сэра Алекса Фергюсона. Королевский клуб сыграл действительно по-королевски. Впрочем, соперник, на удивление, предоставил звездам "Реала" слишком большую свободу действий, за что и поплатился.
Едва начался второй тайм, Фигу, оставив не у дел Брауна, сбрасывает мяч под удар Раулю, который забивает свой 43-й гол в розыгрышах Лиги чемпионов.
Правда, вскоре Рууд Ван Нистелрой вернул, казалось бы, безвозвратно утраченную интригу. Ко всему прочему - это был 11-й мяч голландского форварда в нынешней Лиге чемпионов, а с учетом квалификационного раунда Ван Нистелрой отличился в 13-й раз, что является абсолютным рекордом турнира.
Своими впечатлениями поделился и эксперт "НВ" Сергей Герасимец, которого переполняли эмоции: "Это был суперфутбол! Причем команда Фергюсона играла хорошо, но "Реал" доказал, что на сегодняшний день ему нет равных в Европе. Конечно, мяч Ван Нистелроя подарил определенную надежду "Манчестер Юнайтед", и все же шансы мадридского клуба на выход в полуфинал значительно выше".
Следует добавить, что желтые карточки Гари Невилла и Пола Скоулза не позволят им сыграть в ответном матче.
АППЕТИТ ПРИХОДИТ ВО ВРЕМЯ ЕДЫ
Давние счеты преследовали и еще одну пару четвертьфиналистов. В далеком 1969 году "Милан" в финале Кубка чемпионов благодаря хет-трику Прати нокаутировал "Аякс" - 4:1. Зато в сезоне 1994/95 голландцы, ведомые Луи Ван Галем, сполна рассчитались с "россонери", одержав три (!) победы в одном розыгрыше (в групповом турнире и финале). Кстати, Яри Литманен, дважды огорчивший "Милан" в тех матчах, а также Паоло Мальдини и Алессандро Костакурта - по-прежнему в строю. Так что итальянскому гранду впору возвращать долги.
Конечно, все это дела давно минувших дней. Однако аналогии с матчами восьмилетней давности приходят на ум и сегодня. "Милан" - один из самых преуспевающих клубов мира - после поражения от "Пармы" практически потерял все шансы завоевать "скудетто". Поэтому победа в Лиге чемпионов, можно сказать, последний шанс для подопечных Карло Анчелотти.
В свою очередь, большинство фамилий "тинейджеров" амстердамского клуба еще полгода назад не значили в Европе ровным счетом ничего. "Честно говоря, мы и сами не ожидали, что доберемся до четвертьфинала", - откровенно признался исполнительный директор "Аякса" Ари Ван Эйден. Хотя недаром пословица гласит: "Аппетит приходит во время еды".
Поединок на амстердамской "Арене" коренным образом отличался от шоу в Мадриде. Здесь не было и намека на торжество атакующего футбола. Наиболее реальную возможность открыть счет упустил украинский голеадор Андрей Шевченко в дебюте игры. Его удар с угла штрафной парировал вратарь хозяев Богдан Лобонт. В середине первого тайма "россонери" подстерегла беда. Серьезно травмировал колено "мотор" команды Кларенс Зеедорф, который, к слову, защищал цвета "Аякса" в тех памятных матчах против "Милана".
Сергей Герасимец предостерег поклонников итальянского клуба от эйфории: "Аякс" выработал в домашних поединках Лиги чемпионов свой стиль игры, где во главу угла ставится надежная игра в обороне. Однако на "Сан-Сиро" подопечные Рональда Кумана способны сыграть агрессивнее, и в этом противостоянии еще ничего не ясно".
Итальянские СМИ уже вовсю обсуждают имя преемника Карло Анчелотти (чаще всего называются имена Фабио Капелло и наставника скромного "Кьево" Луиджи Дель Нери). Хотя "босс" миланцев Адриано Галлиани однозначно дал понять, что кредит доверия к тренеру далеко не исчерпан. Впрочем, через две недели ситуация может измениться...