ВСЕ ПУТИ ВЕДУТ В БАРСЕЛОНУ
Третий раз в своей истории ПБК ЦСКА становится участником "финала четырех" баскетбольной Евролиги. Две предыдущие попытки в 1996-м и 2001-м заканчивались неудачей. Однако игра армейцев в этом сезоне позволяет рассчитывать на максимальный результат.
В прошлом обзоре Евролиги "НВ" предложило армейцам простейший рецепт успеха: победа в двух заключительных матчах над "Эфес Пилсеном" и "Цибоной" снимала все вопросы относительно участия команды Душена Ивковича в "финале четырех".
На деле все получилось еще проще. "Цибона" абсолютно неожиданно уступила испанской "Уникахе" - безнадежному аутсайдеру группы D и тем самым позволила армейцам заказывать билеты в Барселону за тур до окончания турнира команд "топ-16".
Впрочем, баскетболисты ЦСКА и сами "приложили руку" к успеху, взяв реванш за поражение в Стамбуле у "Эфес Пилсена" - 66:54. По сложившейся в Евролиге традиции армейцы в первой четверти предоставили сопернику "фору" - 3:12 (максимальное преимущество гостей), зато потом не оставили от турецкой команды камня на камне. Вновь, как и в Стамбуле, дуэль центровых Виктор Александер - Каспарс Камбала закончилась убедительной победой первого, набравшего 18 очков и сделавшего 14 подборов. Вероятно, именно чувство вины перед партнерами за собственную беспомощность заставило латвийского легионера чуть ли не всю игру апеллировать к судьям. 66:54 - красивая победа ЦСКА.
К слову, по мнению многих специалистов, Александер на втором этапе Евролиги был едва ли не лучшим в составе армейцев. Американский "центр" набирал в среднем 17,1 очка за матч - согласитесь, для баскетболиста его амплуа это прекрасный результат. Учитывая, что в резерве у Ивковича есть еще и Александр Башминов, и Алексей Саврасенко, позиция "пятого номера" тревог не вызывает. Вообще же, ЦСКА под руководством Ивковича стал хорошо сбалансированной командой почти без слабых мест.
В последнем, уже ничего не решавшем матче "топ-16" в Загребе армейцы устроили для всей Европы "показательное" выступление, просто-напросто "раздавив" соперника. Интересно, что в девяти предыдущих домашних поединках Евролиги "Цибона" уступила только раз. Поэтому поражение хозяев со счетом 59:101 настолько задело самолюбие Александра Петровича, что "коуч" хорватского клуба сразу после матча подал в отставку. У ЦСКА добрых слов заслуживает Сергей Панов, не так часто выходивший на площадку в этом сезоне. За 15 игровых минут в далеком прошлом форвард питерского "Спартака" набрал 16 очков при стопроцентной реализации бросков!
Теперь о главном, то есть о первом сопернике команды Ивковича в "финале четырех". Как и предполагалось, 9 мая в полуфинале армейцам придется сыграть против хозяев - "Барселоны". Нельзя сказать, что победа в группе G далась подопечным Светислава Пешича малой кровью. Однако, имея в составе звезд европейского масштаба, каталонский клуб просто не имел права "проехать" мимо "финала четырех". Неделю назад "Барса" переиграла греческий "Олимпиакос" - 55:58. Сам счет красноречиво говорит о характере поединка. Непросто сложился для фаворита Евролиги и заключительный матч второго этапа с "Олимпией" из Любляны. Несмотря на то что в последней четверти преимущество "Барселоны" достигло 11 очков, молодые словенские баскетболисты боролись до конца. Победную точку поставил игрок сборной Испании Родриго Де ля Фуэнте, реализовавший два штрафных броска - 79:75.
В другом полуфинале встретятся итальянские команды: "Бенеттон", завершивший турнир "топ-16" с шестью победами, и "Монтепаски", игра которого стала откровением для баскетбольной Европы.