ПЯТОЕ МЕСТО ЛУЧШЕ СЕДЬМОГО
Как и в минувшем сезоне, в четвертьфинале нынешнего чемпионата России "Балтийской звезде" выпало играть с московским "Динамо". Год назад москвички, у которых тон задавали Наталья Засульская, воспитанница нынешнего тренера питерской команды Киры Тржескал, и Ирина Осипова, перешедшая в екатеринбургскую УГМК, одолели наших землячек со счетом 2:0, победив и дома, и в гостях. На этот раз понадобились все три матча, но в полуфинал снова шагнули столичные баскетболистки.
Первую встречу петербурженки проводили в Москве и показали далеко не лучшую игру. Динамовки начали довольно увереaнно, уже в первом периоде выигрывали 12 очков, а в дальнейшем довели разрыв до 21 очка в свою пользу. Однако наши девушки все-таки нашли в себе силы изменить ход игры и уступили с более-менее "почетным" счетом 67:75.
Второй матч проходил уже в нашем городе на малой арене СК "Юбилейный". Стартовый состав "Балтийской звезды" выглядел как обычно: Юлия Миронова, Ирина Рутковская, Александра Коннова, Елена Гришина и Елена Соловьева. Безусловно, девушкам очень хотелось в родных стенах реабилитировать себя за московское поражение. Настрой был самый что ни на есть боевой. Гришина даже сумела уговорить тренера выпустить ее на площадку с температурой и в первом периоде сыграла очень полезно. Потом она, правда, была все же заменена, несмотря на просьбы и желание помочь команде.
Матч начался атаками хозяев, и очень быстро команда добилась преимущества в шесть очков. Однако динамовки усилиями экс-петербурженок Александры Фоменко и Натальи Халтуриной сравняли счет и выиграли первый период - 18:17. Но это был последний успех москвичек в этот день. К середине второго периода наши девушки выигрывают уже 14 очков, к концу четверти перевес сохраняется - 43:29. Гостьям, правда, еще удастся сократить разрыв до 10 очков, но ненадолго - окончательный счет 83:64 в пользу "Балтийской звезды". Самая результативная у хозяев - Елена Соловьева (24 очка), у Юли Мироновой - 20. Отлично руководила игрой команды Ирина Рутковская. Всяческих похвал заслуживает 17-летняя Екатерина Савельева, восстановившаяся после травмы, игравшая смело, напористо, без какой-либо робости.
Итак, все должно было решиться в третьей встрече. Стартовый состав "Звезды" остался без изменений, а вот у динамовок в "основе" появилась Оксана Долгорукова, которая в предыдущей встрече провела на площадке несколько минут и ничем не блеснула. Однако на этот раз она стала "злым гением" для питерской команды, набрав в общей сложности 30 очков. Только первый период прошел в равной борьбе - 22:19 в пользу москвичек. В дальнейшем преимущество динамовок росло с каждой минутой, разрыв порой достигал 23 очков. Чувствовалось, что петербурженки не отошли еще от предыдущей игры, очень устали. Однако упрекнуть их не в чем, боролись они до конца. "Динамо" победило - 82:63 и теперь в полуфинале встречается с УГМК.
А "Балтийская звезда" заняла, таким образом, пятое место - заметный шаг вперед по сравнению с предыдущим чемпионатом, в котором она финишировала седьмой. Специалистам, руководству клуба еще предстоит обсудить выступление команды, определить сильные и слабые места, чтобы к будущему сезону решить вопросы с комплектованием, найти хороших центровых и разыгрывающих. Соперники ведь не спят. Явно прибавят в будущем году баскетболистки Казани и Оренбурга, где существует целая система спонсорской поддержки и постоянно ведется поиск талантливых игроков.