РОССИЯ В ФИНЛЯНДИИ: ЗАКОНОМЕРНЫЙ ФИНАЛ
Бесславно завершили свое выступление в Финляндии на чемпионате мира хоккеисты сборной России. Последним соперником для подопечных Владимира Плющева стала сборная Чехии, встреча с которой в четвертьфинале завершилась четвертым поражением подряд и досрочным возвращением домой. Хотя после невыразительного выступления в квалификационном раунде уже было трудно рассчитывать на то, что игра нашей команды сможет измениться, а помощь шведов, чья победа над швейцарцами и открыла россиянам дорогу в плей-офф, оказалась ненужной.
Какие-то шансы на успех россияне сохраняли лишь в первом периоде, да и то до тех пор, пока не случился провал в обороне при игре в большинстве, а контратаку чехов завершил Ян Главач. И хотя в дальнейшем шансы сравнять счет были очень неплохие, шайба в ворота Вокоуна упорно залетать не хотела. Будь российская команда поопытнее, возможно, ей удалось бы сохранить минимальный счет, а в концовке матча уйти от поражения. Но два удаления в середине встречи чехи завершили точными бросками, отправив Максима Соколова на скамейку запасных и окончательно деморализовав его партнеров. Так что поставленный Владимиром Плющевым эксперимент по омоложению сборной обернулся провалом. Но вряд ли в неудачном выступлении нужно винить хоккеистов. Они сделали все, что могли, а вот главный тренер, похоже, не сумел понять, чем работа с молодежной командой отличается от чемпионата мира среди взрослых. Именно опыта работы на таком уровне не оказалось у Владимира Плющева, чей тренерский стаж в "Ак Барсе" составил всего полгода.
Ну а настоящим украшением чемпионата мира стал четвертьфинальный поединок, в котором встречались географические соседи - сборные Финляндии и Швеции. Матчи между ними всегда проходят в упорной борьбе, но нынче за финнов играл дополнительный игрок - переполненные трибуны. Но ведя в счете 5:1, хозяевам так и не удалось довести дело до победы. На хет-трик Тиему Селянне тремя шайбами ответил лидер "Тре Крунур" Петер Форсберг, сравнявший счет в середине третьей двадцатиминутки. А гол Аксельссона, забитый в большинстве, погрузил трибуны "Хартвалл Арены" в гробовое молчание. В двух других четвертьфиналах сборные Канады и Словакии не без труда вышли в полуфинал, правда получив при этом несколько дополнительных часов для отдыха.
Несмотря на поражение своей сборной, интерес к чемпионату в Финляндии не упал, а все билеты на решающие матчи были раскуплены заранее. В первом полуфинале встречались обидчики россиян - сборные Канады и Чехии. Как ни странно, но "Кленовые листья" вопреки многочисленным прогнозам довольно уверенно переиграли европейцев, даже несмотря на то, что ведя 3:0, позволили подопечным Славомира Ленера сравнять счет. Затем канадцы продемонстрировали рекорд скорострельности, забросив пять шайб в течение четверти часа. Хет-трик в свой актив записал партнер Ильи Ковальчука по "Атланте" Дэни Хитли. В другом полуфинале основные события также развернулись в заключительной двадцатиминутке, а сборная Словакии сложила с себя полномочия действующих чемпионов мира, уступив шведам со счетом 1:4.
Правда, на следующий день словаки победили в игре за третье место сборную Чехии 4:2, второй год подряд оставив принципиальных соперников без медалей. А вчера в финальном матче сошлись сборные Канады и Швеции.