В НБА СМЕНА ПОКОЛЕНИЙ?
Америка в ожидании финальной серии чемпионата НБА. Вопрос, кто окажется сильнее: "Сан-Антонио Сперс" или "Нью-Джерси Нетс", сегодня для поклонников баскетбола главный. Тем не менее и другие команды не обижены вниманием, благо с завершением сезона жизнь в них все-таки не заканчивается. Многие клубы уже вовсю заняты селекционной работой, реконструкцией составов. Время идет, на смену былым лидерам приходят новые, молодые и амбициозные. Кто может - сопротивляется, кому уже тяжело - заявляет о своем уходе из большого спорта.
Владелец вашингтонского клуба "Уизардз" Эйб Поллин заявил, что не намерен "возвращаться к прошлому", еще раз подтвердив свою позицию в отношении сотрудничества с Майклом Джорданом. "Его Воздушество" больше не будет фигурировать в этом клубе ни в качестве баскетболиста, ни в качестве спортивного чиновника.
В своем официальном заявлении Поллин, конечно, попытался "подсластить пилюлю", подчеркнув, что "никогда ничего не говорил плохого о Майкле и никогда не будет этого делать впредь". Станет ли от этого легче Джордану, сказать трудно, но доподлинно известно, что он был шокирован решением не брать его в состав руководства "Уизардз". После первого заявления Поллина, месяц назад, Майкл был просто поражен: "Существовала предварительная договоренность, что после завершения карьеры баскетболиста я возвращаюсь на пост президента, это было моим главным намерением. Однако владелец клуба неожиданно информировал меня об одностороннем решении пересмотреть вопрос, по которому вроде бы давно уже было достигнуто взаимопонимание".
Джордану теперь придется заново определяться со своей дальнейшей судьбой в НБА. Не исключается его союз с "Хокс" из Атланты, возможен вариант возвращения в Чикаго, в "Буллз", в составе которого он шесть раз становился чемпионом Национальной баскетбольной ассоциации. Однако, по мнению специалистов, наиболее вероятно, что он станет совладельцем нового клуба НБА из Шарлотт. В этом городе штата Северная Каролина уже была команда "Хорнетс", которая потом переехала в Новый Орлеан. Ее бывший владелец Роберт Джонсон в конце прошлого года заплатил 300 миллионов долларов и добился повторного включения "Шарлотт" в НБА в сезоне 2004-2005 годов. После чего встретился с Майклом Джорданом с целью вовлечь его в процесс создания команды. "Мы отобедали с Майклом в Нью-Йорке и обсудили возможность его участия в этом проекте. Мы не пришли к чему-то конкретному, но решили, что обязательно вернемся к этому разговору в ближайшем будущем", - рассказал впоследствии Джонсон.
Возможно, Майкл и примет это лестное предложение - начинать с нуля всегда хоть и трудно, но приятно. Кстати, на днях высочайшее мастерство лучшего игрока в истории баскетбола снова было отмечено: результативный бросок Майкла Джордана на последней секунде пятой игры плей-офф 1989 года "Чикаго" - "Кливленд", принесший победу "Быкам" и, соответственно, выбивший "Кавальерс" из розыгрыша, признан величайшим за всю историю плей-офф НБА. На официальном сайте Ассоциации за него проголосовало более 250 тысяч болельщиков. В пятерку лучших также вошли броски Роберта Орри (2002), Шона Элиота (1999), Денниса Джонсона (1987) и Джона Стоктона (1997).
Стоктон тоже заканчивает свою долгую и прекрасную карьеру игрока. 7 июня в "Дельта центре" Солт-Лейк-Сити легендарный защитник "Юты" выйдет на площадку в последний раз. Перед началом церемонии прощания зрителям покажут документальный фильм о 19-летней карьере лучшего за всю историю НБА ассистента и лидера по перехватам, который был предан "Юте" со своего самого первого сезона 1984-1985 годов. Как с гордостью сообщают организаторы, в программе, кроме официальной части, также будут бесплатные сэндвичи и кока-кола.
Как будут обходиться указанные выше клубы без своих лидеров, пока не очень ясно. Зато хорошо известно: команды, в которых не удалось подобрать одинаково сильных баскетболистов, строят игру на отдельных игроках, способных в одиночку решить судьбу матча. И во многом зависят от состояния (и даже настроения) своего лидера. Взять, например, "Лейкерс". Сначала все ждали, пока Шакил О‘Нил залечит травму, потом - пока он наберет оптимальную форму. А в итоге сезон для "Лейкерс" оказался скомканным, и команда слишком уж рано для себя вылетела из плей-офф.
Главный виноватый в этом, конечно же, О‘Нил, но пострадают другие - будущее самого Шака пока безоблачно. Будет ли оно таким у форварда ЦСКА Виктора Хряпы, который вчера отправился в США, где в течение девяти дней побывает на смотринах в пяти-семи клубах НБА, в том числе в "Сиэтле" и "Вашингтоне"? Как известно, Хряпа-младший подал заявку на драфт-2003, который пройдет 25 июня в Нью-Йорке. И хотя Виктор еще минимум на сезон останется в московском клубе независимо от результатов поездки по Америке и драфта, поскольку с ЦСКА у него есть действующий контракт, показать себя заокеанским скаутам можно и должно.
Тем более, что, по мнению специалистов, шансы Хряпы быть выбранным в первом раунде котируются весьма высоко. Большинство американских скаутов, побывавших на играх "финала четырех" Евролиги в Барселоне, отмечают высокий потенциал Виктора, впрочем, как и Сергея Мони и других игроков ЦСКА. Вот что говорит Кевин Уилсон, скаут "Нью-Йорка": "Среди участников "финала четырех" было два-три человека, способных пробиться в НБА. В первую очередь это Хряпа и Моня".
Схожего мнения придерживается Джейсон Филиппи, консультант "Сакраменто", "Майами" и еще пяти клубов НБА: "Думаю, человек десять, игравших в "финале четырех", смогли бы поменять Европу на НБА. С одной стороны, это молодые Варежао и Хряпа. С другой - опытные Гарбахоса и Эдни. В одном ЦСКА сразу несколько потенциальных игроков НБА. Не считая Александера, который провел в нашей лиге не один сезон".
Ар. Си. Баффорд, генеральный менеджер "Сан-Антонио", более осторожен: "В Барселоне выступали три игрока, у которых немалые шансы быть задрафтованными в нынешнем году. Еще с десяток баскетболистов имеют шанс подписать контракты в НБА, не рассчитывая при этом на избыток игрового времени. Конкретных фамилий я предпочел бы не называть".
Кто-то вспомнит, что четыре года назад Андрея Кириленко задрафтовали под № 24. А Хряпу - под первым? Что-то не верится. Дело в том, что нынче скауты намного лучше подготовлены, все сильные молодые игроки известны, за ними ведется пристальное наблюдение. И сегодня клубы НБА уже не совершили бы такой ошибки, какая произошла с Кириленко - он явно стал бы "номером один" своего драфта.
Сейчас вообще идет много разговоров о гениях из Европы, Китая, Аргентины. И если первое поколение "иммигрантов" - Кукоч, Дивац, Сабонис - недооценивалось, то теперь все наоборот: в любом европейце видят будущего Новицки, Стояковича или Паркера. Ну и Кириленко тоже. Специалисты в то же время признают, что уровень студенческого баскетбола в США значительно снизился, а потому все взоры и обратились на школьников и иностранцев. Молодых, разумеется.