ДЕСЕРТ НЕ ПРИЕДАЕТСЯ
Финальная серия плей-офф НБА между "Сан-Антонио" и "Нью-Джерси" - последнее "утешение" поклонников баскетбола в этом сезоне. И надо сказать, команды преподносят на десерт баскетбол самого высокого класса. Если даже не по красоте комбинаций и владения мячом (в регулярном чемпионате настоящие шедевры встречаются чаще), то напряжением борьбы - точно.
В первом матче чуда не произошло - баскетболисты "Сан-Антонио" на своей площадке уверенно одержали победу. И во многом в этом виноват Тим Данкан, который набрал 32 очка, приплюсовав к этому 20 подборов, 7 блок-шотов и сделав пять результативных передач.
Весь первый период прошел в равной борьбе, и на малый перерыв команды ушли с незначительным преимуществом "Нетс" - 21:18. Вторую четверть стартовый состав "Нетс" начал на скамейке - Джейсон Кидд слишком невыразительно играл в нападении (как окажется потом, и во всем матче в целом), а Мартин, Уильямс, Роджерс и Коллинз умудрились заработать по два фола. Зато на площадке появился Дикембе Мутомбо, который до этого пропустил 56 игр регулярного сезона и сыграл всего лишь 33 минуты в плей-офф. Впечатляющим "дебют" не получился: Мутомбо не успевал за Данканом, не справлялся и с Дэвидом Робинсоном. Но свою лепту в командную игру все же внес - дал передохнуть и "собраться с мыслями" "основе". На большой перерыв команды ушли при счете 42:42. Третья четверть началась с десятиочкового спурта "Сан-Антонио", на который "Нетс" смогли ответить лишь проходом под кольцо Мартина. Вот именно с этого момента и начался разгром гостей, "разрезвился" Данкан. В итоге третью четверть "Сперс" выиграли вчистую - 32:17. Этого запаса хватило и для общей победы. В заключительном периоде "Нетс" вроде бы сопротивлялись, но результат уже был предсказуем - 89:101.
Вторую игру можно назвать зеркальным отражением первой: забивал на этот раз Кидд, промахивался Данкан, "Сперс" совершили куда больше собственных потерь, чем "Нетс". Впрочем, несмотря на то, что в третьей четверти гости оторвались на целых 14 очков, все решилось на последних секундах. "Сан-Антонио" удалось нагнать соперника и даже сравнять счет. Но именно в этот момент свое веское слово сказал Кидд. Четыре штрафных подряд реализовал он на последних секундах, доведя преимущество "Нетс" до "плюс 4". Тут же Стивен Джексон забил трехочковый, а Кидд, как показалось, дрогнул - пятый штрафной кряду в корзину не лег. Однако следующий бросок у лидера "Нетс" получился. В последней атаке все тот же Джексон мог перевести игру в овертайм, но решил выиграть матч точным броском из-за шестиметровой линии. Промахнулся... 87:85 в пользу гостей.
Серия переехала в Нью-Джерси, где у "Нетс", несомненно, было больше шансов одержать победу над командой Данкана, учитывая, сколько уверенности в своих силах прибавила им победа в чужих стенах. Но и тут все получилось "не так". "Нетс" не сумели реализовать преимущество домашней площадки и третий матч финала проиграли. Данкан хоть и набрал очков меньше, чем в первой игре (21), вновь был хорош на щите (16 подборов), сделал 7 голевых передач и три блок-шота. А лучшим по результативности у гостей был Тони Паркер (26 очков).
Самый молодой игрок в истории НБА, проведший две игры подряд в финале НБА, забив более 20 очков в каждой (на тот момент ему исполнился 21 год и 22 дня), разбросался в четвертом периоде, забив три дальних броска подряд. Восьмиочковое преимущество "Нетс", заработанное ими в третьей четверти, тут же превратилось в минимальное. Почин товарища по команде подхватили Данкан, Роуз, Джинобили и Паркер, которые вывели "Сперс" вперед - 73:66.
Догонять всегда тяжелее, но "Нью-Джерси" попробовали это сделать. Тем более что ушедшие в отрыв гости несколько расслабились. А может, просто сказалась усталость. Как и на действиях "Нетс": сумбур в нападении - плохой помощник в реализации планов. Окончательный счет матча - 84:79 в пользу гостей, они и ведут в серии 2:1.