"ДОМАШНИЙ" КУБОК
Вчерашней ночью в Нью-Джерси завершился розыгрыш Кубка Стэнли. Для выявления победителя финалистам "Нью-Джерси" и "Анахайму" пришлось провести все семь запланированных регламентом матчей. Такие изнуряющие противостояния в решающем раунде случались крайне редко. А в нынешнем финале, завершившемся победой "Дьяволов", решающим стал фактор своего поля. Победы в матчах последней серии одерживали исключительно хозяева, да и в ходе предварительных раундов "Нью-Джерси" и "Анахайм" потерпели дома всего по одному поражению, победив соответственно в восьми и семи матчах.
По мнению многих специалистов, финальная серия слишком затянулась. В первую очередь "повинен" в этом "Анахайм", уступавший по ходу серии сначала 0:2, а затем 2:3, но дважды сравнивавший счет.
Благоприятного результата "Могучие Утки" зачастую добивались в овертаймах. К примеру, в четвертом матче ветеран НХЛ Стив Томас поразил ворота Мартина Бродо на 39-й секунде дополнительного времени. Но в решающем, седьмом, поединке все же сказалось подавляющее преимущество "Нью-Джерси" в опыте не только кубковых, но и финальных игр. Ведь это был уже четвертый финал команды за последние девять лет, в которых хоккеисты "Нью-Джерси" уступили лишь однажды - в 2001 году - "Колорадо". Нынешняя победа пришла под руководством главного тренера Пэта Бернса, ранее Кубок Стэнли не выигрывавшего. В его распоряжении оказался опытный голкипер Мартин Бродор, играющий в плей-офф намного лучше, чем в регулярном чемпионате. А также примерно три равноценных и сбалансированных звена, которые с одинаковым успехом преуспевали как в созидании, так и в разрушении. Неудивительно, что судьбу победных матчей в плей-офф решала не вся команда, а одно из звеньев, а также блестящая игра вратаря, трижды сохранившего свои ворота в неприкосновенности.
Калифорнийцы легко и непринужденно, если смотреть на счет в сериях, устранили на пути к финалу фаворитов Кубка Стэнли "Детройт" и "Даллас", а затем и неуступчивую "Миннесоту", не помогли даже дополнительные дни отдыха. Но свой герой нашелся и у "Могучих Уток". Несмотря на поражение, голкипер Жан-Себастьян Жигер был признан лучшим игроком плей-офф и получил приз Конна Смита.
Хоккейный сезон за океаном завершен, команды ушли в отпуск до осени. Но жизнь в НХЛ продолжается, и следующим значимым событием станет традиционный драфт новичков.