ПЕРИОД БЕЗВЛАСТИЯ
Впервые за последние 13 лет в Уимблдонским турнире не примет участия Пит Сампрас. Событие это для теннисного мира довольно неожиданное и весьма неординарное, даже если учитывать, что американец в этом сезоне еще вообще не выходил на корт. Просто очень сложно представить, что человек, побеждавший на кортах Всеанглийского лаун-теннисного клуба семь (!) раз и считающийся здесь живой легендой и "вечным" фаворитом, вдруг взял и не приехал. Причем толком даже не объяснил причин. А ведь его ждали. Ждали и как "темную лошадку", и как "гвоздя программы". Ведь именно в Уимблдоне Пит завоевал половину своих титулов победителя турниров "Большого шлема".
Однако свято место, как известно, пусто не бывает. Сампраса нет, но кто-то ведь все равно выиграет. Вопрос - кто? И вот здесь сколько людей - столько и мнений. Потому что фаворита у нынешнего турнира нет и в то же время их много. Прежде всего - это Ллейтон Хьюитт и Андре Агасси. Вот уже второй сезон австралиец с американцем ведут спор, кто же из них сильнее. В прошлом году его выиграл Хьюитт, в этом пока впереди Агасси. Причем останется лидером в этой паре и после Уимблдона, потому что победитель предыдущего чемпионата вчера уже сложил оружие, уступив в матче первого круга никому не известному хорвату Иво Карловичу в четырех партиях.
Многого можно ждать в этом году от швейцарца Роджера Федерера. Титул, добытый на позапрошлой неделе в немецком Галле, - весомая заявка на успех в Лондоне. К тому же из всех лидеров мужского тенниса Федерер, пожалуй, будет самым "голодным" до победы. Как всегда, к фаворитам относят и британца Тима Хенмэна. Организаторы ему помогли "от души", "посеяв" не по рейтингу высоко - десятым. Кстати, уже в 1/16 финала нас может ожидать противостояние Хенмэна с голландцем Мартином Феркерком, недавним финалистом "Ролан Гаррос". Тут-то и увидим, что на самом деле за птица этот Феркерк. Если он со своим типично "травяным" стилем игры дошел до финала главного турнира на грунте, то в Англии ему было бы логично замахнуться на большее.
А вот победителя Открытого чемпионата Франции Хуана Карлоса Ферреро к фаворитам не причисляют. Во-первых, он испанец, а это уже веское оправдание для неудачной игры на траве. А во-вторых, не исключено, что после завоевания долгожданного трофея Ферреро очутился в так называемой функциональной яме - такое случается довольно часто. Не упоминают среди главных претендентов на победу в Уимблдоне и прошлогоднего финалиста аргентинца Давида Налбандяна - все-таки он тоже "грунтовик" и даже не в лучшей своей форме. К тому же бытует мнение, что прошлогодний взлет Налбандяна всего лишь случайность.
Есть еще три персонажа, которым стали уделить внимание. Это Энди Роддик, Съенг Шалькен и Евгений Кафельников. Потенциально они, конечно, могут считаться фаворитами, правда, с оговорками. У американца пока явно не хватает сил выдерживать марафонские дистанции турниров "Большого шлема". У голландца для удачного выступления на траве есть вроде бы все, но он все-таки теннисист не звездного масштаба - во всяком случае, пока. Кафельников же просто второй год не в форме, однако жребий к нему был благосклонен, и до четвертьфинала ему дойти по силам. А там чем черт не шутит, глядишь, разыграется.
Кстати, о наших. На нынешнем Уимблдоне сложилась уникальная ситуация, когда все четыре "штатных" российских участника мужского турнира попали в число "сеяных". Правда, Марат Сафин уже после жеребьевки отказался от участия в соревновании из-за травмы, но достижение было все же зафиксировано. К слову, "благодаря" травме Марата в основную сетку попал молодой Игорь Куницын. Однако надеяться нам стоит, как всегда, на Кафельникова и на Михаила Южного. Для Николая Давыденко успехом был бы выход в 1/8 финала, но он выбыл из борьбы уже в понедельник, проиграв в долгом пятисетовом матче хозяину кортов Ли Чайлдсу.
Что касается женщин, то здесь без перемен. Сестры Уильямс, бельгийки Жюстин Энен-Арденн и Ким Клийстерс - бесспорные фавориты. Правда, очень уж хочется, чтобы в Англии "выстрелил" и кто-нибудь из российских теннисисток, как это сделала Надежда Петрова в Париже. Ведь в Уимблдоне наших стартовало в женском турнире аж тринадцать.