СТАРЕЙТЕ НА ЗДОРОВЬЕ!
Вот вы взяли в руки газету, прочитали несколько строк и не заметили, как... состарились на пару минут. А в это время тысячи ученых по всему миру бьются над разгадкой секретов вашего возможного долголетия. Что же волнует современных геронтологов?
ОТЧЕГО УМЕРЛА ОВЕЧКА ДОЛЛИ
Теперь свою гипотезу на этот счет могут высказать и ученые-геронтологи, изучающие процессы старения. Недавние исследования показали, что на продолжительность жизни как животного, так и человека влияют теломеры, концевые участки хромосом. А точнее - их длина. Дело в том, что теломеры укорачиваются в процессе каждого деления клетки и в результате исчезают совсем, тогда и сама клетка со временем погибает. В ходе опытов генетики выяснили, что клетки с хромосомами, лишенными теломер, умирают гораздо быстрее. Но самое интересное, что удалось обнаружить, - это присутствие в некоторых микроорганизмах так называемых теломераз, которые способны восстанавливать укороченные теломеры. То есть процесс старения клетки теперь можно будет замедлить в несколько раз. Кстати, женщины с самыми короткими теломерами умирают в среднем на пять лет раньше ровесниц, теломеры которых имеют максимальную длину, для мужчин такой разрыв составляет четыре года. Что касается Долли, то, по-видимому, для ее клонирования ученые выбрали клетку, хромосомы которой имели укороченные теломеры, а может, и не имели их вовсе. Таким образом, клетки животного были "запрограммированы" на ускоренное старение.
КЛЕТКИ-МУТАНТЫ
В случае искусственного удлинения теломер мы имеет дело с так называемой мутацией гена. В этой области было также сделано немало открытий. Например, ученые обнаружили уже несколько десятков генов у мышей, изменение структуры которых ведет к долгожительству. Для человека пока что такие гены неизвестны. К тому же "испорченные" гены способны восстанавливаться. И для того чтобы "сломанный" нами ген остался в том же состоянии, надо, чтобы организм не заметил этой ломки. А пока что гены и без того претерпевают большую нагрузку из-за внешних неблагоприятных условий, например ионизирующего излучения (это и естественное облучение, и медицинское, и радиоактивные осадки). Чем большую дозу облучения получает клетка, тем активнее она борется за выживание, истощая свои силы. И в результате хронической нагрузки погибает. Такое же действие на организм оказывают, например, диоксины - высокотоксичные соединения, в большом количестве сконцентрированные в атмосфере мегаполисов. Они вызывают мутацию генов и появление раковых клеток. Все неблагоприятные факторы действуют на организм одновременно, и если устранить только один из них, это не изменит в корне экологической ситуацию. Поэтому над проблемами старения трудятся сообща и экологи, и цитологи, и генетики, и геронтологи.
СКОЛЬКО НАМ ЖИТЬ ОСТАЛОСЬ
Геронтология - наука сравнительно молодая. Поиски "гена старения" и способов замедления процессов старения начались в шестидесятые годы прошлого века. К девяностым приоритеты слегка сдвинулись - теперь ученые заинтересованы больше в том, как сохранить дееспособность организма до глубокой старости, а не только в том, чтобы продлить жизнь. Возможно, это произошло оттого, что многие прогнозы об увеличении сроков продолжительности жизни так и не оправдались. Пятнадцать лет назад 37,1 процента опрошенных экспертов из разных стран полагали, что темп старения человека удастся замедлить к концу двадцатого века, а сейчас 21,7 процента полагают, что это удастся сделать к 2010 году. Пятнадцать лет назад 17,9 процента экспертов считали, что прорыв видового барьера продолжительности жизни произойдет к 2040 году, а сейчас 39 процентов полагают, что это случится позже, а 61 процент считает это вообще нереальным. Еще в шестидесятых годах большая группа американских ученых прогнозировала увеличение продолжительности жизни человека к 2020 г. на 50 лет. Многие участники этого опроса уже отказались от своих прогнозов, поскольку ничто их не оправдывает.
По статистике, сегодня в мире каждый десятый человек старше шестидесяти лет. И в течение следующих пятидесяти лет количество людей пожилого возраста достигнет двух миллиардов. В нашем городе эти цифры растут катастрофически. По последним данным, индекс старения за последние тридцать лет вырос в два раза, а уровень рождаемости упал до самого низкого по всей России - 1,03. Продолжительность жизни для мужчин составила 60,2, для женщин - 72,3 года. И если к 2006-2010 годам мы не решим эту проблему, то, по мнению питерских ученых, о населении хотя бы в пять миллионов останется только мечтать.
И НЕМНОГО ОПТИМИЗМА
Тем не менее некоторые ученые с оптимизмом говорят о том, что человеческая история свидетельствует в целом об увеличении продолжительности жизни. В основном за счет долгожителей-рекордсменов. Времена Древнего Рима, когда люди доживали в среднем до 25 лет, закончились. В прошлом веке чудеса долголетия нам показывали Нидерланды и в большей степени Япония. Примерно каждое десятилетие прибавляет к общей ожидаемой продолжительности жизни в мире два с половиной года. В Японии, Швеции, Швейцарии, Франции и некоторых других странах средняя продолжительность предстоящей жизни для мужчин равна 74-76 годам, для женщин - 80-82 годам. Некоторые ученые уверены, что придет время и коэффициент старения достигнет нулевой отметки. То есть человек и в шестьдесят, и в семьдесят лет будет чувствовать себя на двадцать пять. Конечно, для этого нужно прежде всего повысить качество жизни, поскольку остальные условия долгой жизни - вид и наследственность (в рамках жизни одного человека) - категории неизменные. А пока что современные юноши и девушки часто чувствуют себя на все шестьдесят, особенно в нашем городе.
И все же главное утверждение геронтологов гласит: старение - это естественный биологический процесс, поэтому давайте стареть с удовольствием. А мир в стиле Франкенштейна не для нас. И нам кажется, они правы.