НА ЭКВАТОРЕ БЕЗ ЯВНОГО ЛИДЕРА
Турнир команд первого дивизиона достиг своего экватора, и наступивший двухнедельный перерыв - самое время для подведения итогов первого круга. Главной особенностью нынешнего чемпионата стало отсутствие единоличного лидера. Ведь на протяжении последних сезонов команда, занимающая первое место, имела хотя бы небольшой отрыв от преследователей и фактически гарантировала себе одну из путевок в элиту. Нынче ситуация складывается совсем по-другому. Номинальных лидеров два - краснодарская "Кубань" и "Терек" из Грозного, набравшие по 43 очка. Но отставание от них целой группы конкурентов минимально и равно цене одной-двух побед.
Взлет "Кубани" вполне закономерен. Краснодар соскучился по большому футболу и давно мечтает о повышении в классе. Однако в минувших чемпионатах в команде что-то не ладилось. Либо тренер оказывался не тот, либо с футболистами не угадывали. Вот и получалось, что на старте сезона фаворит начинал терять очки, а финишного спурта для достижения поставленной цели оказывалось недостаточно. Нынче в Краснодаре учли ошибки прошлых лет, "Кубань" идет в лидерах не только по очкам, но и по посещаемости.
А вот второе место на промежуточном финише команды, представляющей Грозный, - небольшая сенсация. Именно "Терек" и стал той самой "темной лошадкой", придающей турниру своеобразный колорит. Добиться такого результата подопечным Ваита Талгаева удалось даже в отсутствии зрительской поддержки в родном городе. Ведь домашние игры грозненцы проводят в соседнем Лермонтове, где на трибунах собираются лишь курортники. Но если "Кубань" делает ставку на зрелищный футбол и не случайно является самой результативной командой первого дивизиона, то "Терек" строит свою игру строго от обороны и, одержав 10 побед из 13 с минимальным счетом 1:0, пока заставляет вспомнить поход в элиту махачкалинского "Анжи" четырехлетней давности.
Расширение числа участников до 22 команд и появление в связи с этим спаренных поединков породило немало сторонников и противников. К числу первых можно отнести руководителей многих футбольных федераций, ставящих во главу угла слова известной песни "Широка страна моя родная", а играть чуть выше, чем сосед, хочется всем. Разделение же первого дивизиона на две подгруппы по территориальному принципу моментально снизит уровень турнира. Против увеличения числа матчей и проведения их по нынешней системе через два дня на третий выступает немало тренеров, по мнению которых нарушается нормальный тренировочный процесс, а футболистам этих самых двух дней не хватает для полноценного восстановления. Но это может служить лишь оправданием в случае неудачного выступления команды, поскольку первый дивизион - соревнование весьма специфическое, со своими негласными правилами и законами. И выживает в нем сильнейший, а чтобы победить и завоевать путевку на повышение в классе, нужно быть вдвойне сильнее своих соперников, притом не всегда в игровом, а именно в финансовом плане.
Не стоит забывать и о том, что именно по нынешней формуле проводились турниры с 1995 по 2000 годы, а по их итогам в элиту выходили такие команды, как "Зенит", "Уралан", "Шинник", "Анжи", "Сокол"... Причем элистинцы и ярославцы поднимались наверх как при двадцати двух, так и при восемнадцати участниках. Смогут ли повторить путь "Уралана" и "Шинника" прошлогодние неудачники премьер-лиги "Сокол" и "Анжи", сейчас сказать трудно. Обе команды заявляли весной о своих намерениях бороться за заветную путевку, но пока их результаты не очень впечатляют.
К тому же, по статистике, еще ни разу обе "вылетевшие" команды в класс сильнейших вместе не возвращались. Правда, шансы махачкалинцев, которых, как и в 1999 году, возглавляет Гаджи Гаджиев, выглядят немного привлекательнее, даже несмотря на занимаемое пока весьма скромное седьмое место. Футболисты "Анжи" не знают равных по результатам на своем поле, а грамотно построенная оборона дагестанцев дала сбой лишь однажды, в поездке по маршруту Воронеж - Липецк, где в двух матчах было пропущено пять мячей. К достижению команды стоит отнести семь нулевых ничьих в гостях, а главная заслуга в этом принадлежит голкиперам - уже покинувшему Махачкалу Сергею Армишеву и заменившему его на последнем рубеже воспитаннику питерского футбола Александру Макарову. В Саратове дела складываются намного хуже, и в данный момент именно "Сокол" первым из фаворитов практически потерял шансы на выход в премьер-лигу. Не помогла пока и замена главного тренера Леонида Ткаченко на Владимира Шевчука, входящего в штаб сборной России.
Второй год подряд в группе лидеров находится томская "Томь". После удачного старта подопечные Валерия Петракова немного притормозили. Виной тому стали кадровые проблемы, связанные с пятиматчевой дисквалификацией трех ведущих футболистов Жидкова, Фамильцева и Передни за драку в игре с хабаровчанами. И несмотря на то что это трио уже вернулось в состав, найти упущенную нить игры пока не удается. Два домашних поединка с "Тереком" и "Спартаком" были выиграны с огромным трудом благодаря голам, забитым на последних минутах, а выезд в Махачкалу и Краснодар принес лишь одно очко.
Вряд ли кто из специалистов ожидал увидеть в группе лидеров "Балтику", "Металлург-Кузбасс" и "СКА-Энергию". Причем хабаровчане в начале сезона некоторое время даже возглавляли турнирную таблицу. Успешное выступление калининградцев - в первую очередь заслуга главного тренера Беньяминаса Зелькявичуса. Даже несмотря на то, что команда не смогла серьезно усилиться и играет практически тем же составом, который в прошлом сезоне уверенно выиграл турнир в западной зоне второго дивизиона, "Балтика" заставила считаться с собой более именитых соперников. И лишь досадное поражение в последнем туре на своем поле от "Факела", ставшее первым за последние полтора сезона, не позволило балтийцам завершить первый круг в лидирующей тройке. Другой дебютант - новокузнецкий "Металлург - Кузбасс" - после стартового поражения в родных стенах от "Динамо СПб" со счетом 1:3 затем стал уверенно набирать очки не только дома, но и на выезде, и в следующих 16 матчах уступил лишь однажды.
Плотность команд, расположившихся в нижней части турнирной таблицы, гарантирует - битвы аутсайдеров еще впереди. Обреченными в данном случае выглядят лишь команды, заявившие о своих финансовых проблемах. Стоит вспомнить падения сочинской "Жемчужины", камышинского "Текстильщика", питерского и нижегородского "Локомотивов". Нынче на свое бедственное положение жалуются "Кристалл", "Лада" и "Нефтехимик". Причем смоленский клуб, прочно державшийся в середине таблицы, уже покинул главный тренер Дмитрий Галямин, возглавивший "Химки". Теперь экс-наставнику питерского "Динамо СПб" предстоит решать более серьезную задачу - по сохранению прописки в первом дивизионе, а не абсурдную, поставленную в Смоленске, - вылет во второй.
Тольяттинская "Лада", традиционно делающая ставку на своих воспитанников, нынче выглядит откровенно слабо. Единственным светлым пятном для автозаводцев стал выход в полуфинал Кубка России, обернувшийся обидным поражением от его будущего обладателя "Спартака" и потерей основного голкипера Александра Сулимы. Усилиться в период дозаявок "Лада" вряд ли сумеет, наоборот, клуб вынужден пополнять бюджет, продавая своих лучших футболистов, в отличие от екатеринбургского "Урала", заявившего сразу девять новых игроков, что позволило одержать две победы с крупным счетом и покинуть последнее место. Так что и после экватора интрига во втором эшелоне российского футбола сохранится. Пока же до 19 июля болельщикам остается лишь ждать возобновления турнира и следить за появлением новичков в составах команд. Причем иногда этот процесс проходит очень увлекательно.