НАШИ СИЛЬНЫ ТОЛЬКО В ПАРАХ
На St. Petersburg CHALLENGER российские теннисисты в этом году выступили неудачно. Первая и вторая ракетки турнира с призовым фондом 25000 долларов, ветеран АТР-тура Андрей Столяров и член сборной России на Кубке Дэвиса Игорь Андреев, выбыли в первом же круге соревнований.
Столяров встречался со словаком Виктором Брутансом и, выигрывая по ходу первого сета 4:1, не смог, однако, удержать преимущества и в итоге уступил 4:6. Казалось, что второй сет Андрей проведет с большим желанием и упорством, но этого не произошло: борьбы практически не было - 1:6.
Андреев играл лучше и продолжить участие в соревнованиях не смог по объективной причине - травма. Вдвойне обидно, что зачехлить ракетку пришлось при счете 2:6, 6:1, 2:1 в свою пользу.
Словно стремясь морально поддержать лидеров, в первом круге проиграли россияне Михаил Елгин, Андрей Сомов, Дмитрий Власов и Сергей Демехин.
Но и вторая стадия оказалась ненамного счастливее для россиян. Юрий Щукин в трех сетах уступил словацкому теннисисту Ладиславу Шварцу. Проиграв "всухую" первый сет 0:6, Юрий бросился наверстывать упущенное и преуспел во втором сете - 7:5. Однако на третий сет у россиянина сил уже не хватило - 1:6. Николай Мишин без борьбы проиграл сеянному седьмым австрийцу Оливеру Мараху - 1:6, 0:6.
Не сумел решить задачу выхода в третий круг турнира и Вадим Давлетшин, получивший от организаторов турнира "уайлд-кард". Он с одинаковым счетом в сетах 2:6 проиграл немцу Флориану Майеру, как позже выяснилось, будущему победителю турнира.
Из представителей России борьбу продолжил лишь Кирилл Иванов-Смоленский. В нелегком, затяжном поединке он переиграл сеянного восьмым Брутанса, отомстив за Столярова. Кирилл уступил первый сет 4:6, но в последующих не оставил словаку никаких шансов - 6:1, 6:2.
Это был последний успех россиян на St. Petersburg CHALLENGER-2003. В четвертьфинале Иванов-Смоленский проиграл другому словацкому спортсмену - Михалу Мертинаку 1:6, 3:6, который, кстати, стал финалистом турнира.
В одиночных полуфиналах Мертинак переиграл австрийца Мараха 6:1, 2:6, 6:4, Майер - румына Сабэу - 6:1, 6:3.
Впрочем, наши еще оставались в парном разряде. В полуфиналах интернациональный дуэт Брутанс/Ранджелович (Словакия/Австралия) отказался играть с нашими Щукиным и Власовым, открыв путь последним в финал, а другой интернациональный дуэт Кубот/Сабау (Польша/Румыния) все-таки вышел на корт, но пропустил в финал Елгина/Терещука (Россия/Украина) - 3:6, 5:7.
На следующий день Елгин и Терещук снова выиграли, хотя и уступили в первом сете - 3:6, 6:3, 7:5. Трое наших в финале парного разряда - как утешение.
Главный же финал запомнился весьма интересной борьбой и захватывающим развитием сюжета. В нем встретились Мертинак и Майер. В прошлое воскресенье в Петербурге было очень жарко, под тридцать градусов, и соперники играли из последних сил.
Исход первого сета решил один брейк, который сделал Мертинак в середине партии - 6:4. Начало второго тоже складывалось в пользу словака: он сразу же взял подачу немецкого теннисиста, затем - свою и повел в счете 2:0.
И вдруг все повернулось на 180 градусов. Майер выиграл четыре гейма подряд! Михал не был согласен с таким течением матча и сумел отыграть одну потерянную подачу - 4:4. Дело дошло до тай-брейка, где Майер был точнее (7:3), и счет по партиям сравнялся - 1:1.
В решающем сете чувствовалась заметная усталость словацкого спортсмена. К тому же он, видимо, не смог до конца смириться с мыслью, что упустил хороший шанс победить во втором сете. Игра у Мертинака попросту развалилась, а немецкий теннисист, усилив натиск и не снижая темпа игры, уверенно довел партию до победы - 6:1, а с ней во всей встрече (2:1) и в турнире в целом.