ВЕЛИКОЕ ПРОТИВОСТОЯНИЕ МАРСА
Красный яркий Марс всегда привлекал внимание людей. Одни его панически боялись, другие обожествляли, третьи - посвящали ему романы, картины и песни. Когда более ста лет назад на Марсе были обнаружены так называемые каналы, человечество охотно поверило, что мы в этой Вселенной не одни. Но, к сожалению, о красной планете спустя век обыватели по-прежнему знают мало: там холодно, там бывают пыльные бури, сила гравитации втрое меньше, чем на Земле и, пожалуй, все.
Интерес к Марсу успешно подогрели средства массовой информации, которые объявили, что 27 августа красная планета максимально приблизится к Земле. Вчера, в 13 часов 51 минуту, расстояние меж ними было 55 млн 758 тысяч километров. Расчеты произвела группа научных сотрудников Пулковской обсерватории под руководством кандидата физико-математических наук Виктора Львова.
По словам Сергея Смирнова, пресс-секретаря Пулковской обсерватории, ближе всего к Марсу оказались жители Австралии, Новой Зеландии и стран Азиатско-Тихоокеанского региона. И это понятно: когда у нас был день, у них - ночь. Перед полуночью в Петербурге разница в расстоянии была весьма существенная - несколько тысяч километров. Однако астрономы Пулковской обсерватории РАН из-за пасмурной погоды не открыли купол башни 26-дюймового рефрактора.
Итак, Марс удаляется от Солнца. Но Земля продолжает "нагонять" красную планету в угловом движении вокруг светила до 28 числа. Именно в этот день состоится великое противостояние Марса. (То есть для земного наблюдателя Марс будет противостоять Солнцу.)
Сближение планет, вообще-то, происходит каждые два года и два месяца. Но эти сближения неравноценны. Самые серьезные из них случаются раз в 15 или 17 лет и происходят в августе. Они-то и называются великими. Сейчас как раз такой случай. Нам представится уникальная возможность рассмотреть Марс в деталях. На ночном небе он будет впятеро крупнее обычного, наблюдать его можно будет даже через довольно скромный телескоп. Так что не упустите шанс посмотреть на полярную шапку красной планеты и прочие марсианские чудеса.
Полюбоваться на Марс можно будет в течение всего сентября 2003 года. Во время этого великого противостояния Марс выглядит самым ярким на полуночном небе немерцающим объектом оранжево-красного цвета.
Стоит заметить, что с великими противостояниями некоторые исследователи связывают серию катастроф. Так, в 1939 году Германия напала на Польшу. В 1971-м - трагически погиб экипаж корабля "Союз-11". А в нынешнем году разбился шаттл "Колумбия". Впрочем, петербургские астрономы считают эти случаи простым совпадением.