ПОРАДУЕМСЯ ЗА СОСЕДЕЙ
Можно радоваться: чемпионами Европы стали баскетболисты из бывшего СССР. Можно огорчаться: одно упоминание этой аббревиатуры в Литве вызывает изжогу, а нам было бы куда приятнее, если бы звание лучшей команды Старого Света присвоили "продолжателям дела" бывшего Союза - российской сборной.
Увы, наши в Швеции не блистали. Вернее, блистали, но не настолько, чтобы заполучить награды первенства. Более того, заняв в итоге 8-е место на чемпионате Европы-2003, российские баскетболисты практически стерли из памяти своих поклонников такие неплохие матчи, как, скажем, со сборной Сербии и Черногории или с командой Хорватии. Ведь, как говаривал Штирлиц, "запоминается последнее".
Уступив израильтянам - 82:89, наша сборная установила антирекорд выступлений на чемпионатах Европы. В 1995 году россияне под руководством Сергея Белова финишировали седьмыми, теперь вот расположились ступенькой ниже. Причем последний матч провели хуже некуда, заставив стихнуть в целом доброжелательные отзывы об игре молодой российской сборной.
Бронзу во встрече с французами выиграла сборная Италии. Трехцветные поначалу повели - 12:5, но уже к большому перерыву преимущество итальянцев было куда более весомо - 39:27. Солидно? Безусловно. Но за две с небольшим минуты до завершения четвертого периода французы догнали соперников. Игра нервов на последних секундах завершилась в пользу итальянцев, которые помимо бронзы завоевали и путевку в Афины на Олимпийские игры-2006.
Ну а в финале сборная Литвы взяла верх над испанцами - 93:84. Этот успех пришел к прибалтам спустя 64 года после первой победы на европейском первенстве. Литовцы, грамотно выстроив игру тактически, наращивали преимущество в счете понемногу. К середине второй четверти отрыв достиг девяти очков, в третьей десятиминутке - пятнадцати. И транжирить это преимущество наши балтийские соседи вовсе не собирались. Позволили, правда, испанцам чуть сократить разрыв. Ну, чтоб не обижать.