ФУТБОЛЬНОЕ "БЕЗУМИЕ" НАЧАЛОСЬ
Лига чемпионов УЕФА вновь будоражит сердца поклонников футбола всего Старого Света. В первых матчах, закончившихся во вторник поздно вечером, особых неожиданностей не произошло. Блистательные "Реал" и "Манчестер Юнайтед" одержали уверенные победы, подтвердив статус фаворитов лиги.
"УДИВИТЕЛЬНОЕ РЯДОМ, НО НАМ ОНО ЗАПРЕЩЕНО..."
Вначале несколько слов о формуле турнира, с нынешнего розыгрыша претерпевшей небольшие изменения. В силу различных причин, прежде всего колоссальной перенасыщенности европейского календаря, УЕФА решило упразднить второй групповой турнир. Теперь 16 лучших клубов, определившихся по итогам первого группового этапа, сразу продолжат борьбу по системе плей-офф - матчи 1/8 финала пройдут в феврале 2004 года. Напомним также, что финальная игра запланирована на 26 мая, и состоится она на "АуфШальке Арене".
Не берусь судить, пойдет ли решение европейских футбольных чиновников на пользу континентальному футболу, позволю лишь процитировать слова президента УЕФА Леннарта Юханссона: "Мы проанализировали все турниры Лиги чемпионов начиная с сезона 1992/93 года и пришли к выводу, что второй групповой турнир не способствует повышению интереса болельщиков и улучшению качества соревнований". Многие специалисты опасались, что большие клубы (небезызвестная группа G-14), попросту говоря, взбунтуются и предпримут решительные шаги по созданию новой, не зависимой от УЕФА Евролиги. Ведь второй групповой этап приносил в казну суперклубов как минимум по 10 миллионов долларов, учитывая премиальные за победы, доходы с продажи билетов и атрибутики, а также отчисления от телевизионных трансляций. К счастью, на данном этапе здравый смысл возобладал.
Если говорить о нынешнем розыгрыше Лиги чемпионов, то среди 32 участников самого престижного клубного футбольного форума лишь три дебютанта. Испанская "Сельта", ведомая Царем Виго - полузащитником сборной России Александром Мостовым, белградский "Партизан", который возглавляет легендарный Лотар Маттеус, и "Штутгарт" под руководством еще одной звезды немецкого футбола Феликса Магата. Из тех же, кто не попал на этот праздник футбола, приходится сожалеть, пожалуй, о "Барселоне", занявшей в испанской primero ("усилиями" Луи Ван Галя) только 6-е место. Дортмундская "Боруссии" - победитель Лиги чемпионов 1996/97 - также осталась за бортом турнира. Подопечные Маттиаса Заммера умудрились проиграть квалификацию бельгийскому "Брюгге".
"Приятный" сюрприз подготовило российским болельщикам наше доблестное телевидение. Основной канал НТВ будет транслировать матчи по вторникам, а по средам нам придется довольствоваться короткими обзорами (которые, кстати, уже благодаря питерскому телевидению мы не сможем смотреть по вторникам). Зато счастливые обладатели тарелок "НТВ плюс" смогут лицезреть Лигу чемпионов как положено. Между прочим, контракт с УЕФА "тарелочники" подписали на три года. Никто не спорит, лигочемпионские баталии давно уже стали исключительно коммерческим предприятием. И все-таки, на мой взгляд, есть матчи, которые имеет право смотреть вся страна. В этой связи приходят на ум строки Владимира Высоцкого: "Удивительное рядом, но нам оно запрещено..."
СЫГРАЛИ ПО БРАЗИЛЬСКОМУ ПРИНЦИПУ
Но перейдем непосредственно к матчам первого игрового дня. Мадридский "Реал" принимал на "Сантьяго Бернабеу" "Олимпик" из Марселя. Понятно, что на сегодняшний день Королевский клуб может себе позволить играть по изобретенному бразильцами принципу: "Вы нам забьете сколько сможете, а мы - сколько захотим". Справедливости ради, молодые центральные защитники фаворита Лиги чемпионов Рауль Браво и Павон позволили нападающим французского клуба вольготно чувствовать себя в близи ворот Икера Касильяса. Мало того, подопечным Алена Перена удалось даже открыть счет: Дидье Дрогба оказался в нужное время в нужном месте. Однако дальнейшие события в игре развивались по вполне предсказуемому сценарию. Хозяева поля обрушили на ворота Ведрана Рунье шквал атак. После филигранного навеса Дэвида Бекхэма, к слову, игравшего на не совсем привычной позиции центрального полузащитника, отличился Роберто Карлос. А затем настала очередь забивать еще одному представителю "пентакампеонов" - Роналдо, дважды легко и непринужденно поражавшего ворота "Олимпика". Четвертый мяч на счету Луиша Фигу, реализовавшего пенальти. В этот момент подумалось: быть разгрому. Однако "Реал" несколько сбавил обороты, позволив восходящей звезде бельгийского футбола Даниэлю Ван Буйтену сократить разрыв в счете - 4:2.
В другом матче этой же группы "Партизан" принимал обладателя Кубка УЕФА "Порту". К огорчению Лотара Маттеуса, не смог занять место в воротах основной голкипер белградского клуба Ивица Краль - герой матчей квалификационного раунда. Заменивший его Радован Радакович вынужден был капитулировать после удара Коштиньи. Во втором тайме Маттеус бросил в бой Любинко Друловича, в середине 1990-х годов блиставшего, к слову, в составе... "Порту". И именно его штрафной удар привел к ответному голу - отличился Андрия Делибашич. Отметим, что у хозяев поля сверхнадежно действовал нигерийский защитник Тарибо Уэст, прошлым летом едва не подписавший контракт с раменским "Сатурном". После игры наставник "Партизана" поблагодарил своих игроков за вдохновенную игру во втором тайме.
ДУЭТУ ШЕВЧЕНКО - ИНДЗАГИ НЕТ РАВНЫХ В ЕВРОПЕ?
В группе Е манкунианцы нокаутировали греческий "Панатинаикос" - 5:0. Зрители, пришедшие в этот вечер на "Олд Траффорд", увидели голы на любой вкус. Подопечные сэра Алекса Фергюсона продемонстрировали великолепный футбол. Впервые в Лиге чемпионов отличились южноафриканец Квинтон Форчун и дебютант "Юнайтед" камерунец Эрик Джемба-Джемба. Еще один клуб с Британских островов заставил изрядно поволноваться своих болельщиков. Еще за 15 минут до финального свистка футболисты "Глазго Рейнджерс" уступали немецкому "Штутгарту". Тем не менее точные "выстрелы" Кристиана Нерлингера и Петера Левенкрандса склонили чашу весов в пользу команды Алекса Маклиша. По всей видимости, молодым футболистам "Штутгарта" просто не хватило опыта подобных встреч.
Руководство итальянского "Милана" неоднократно заявляло, что в этом евросезоне "россонери" приложат все силы, чтобы защитить свой титул. Первой преградой на пути подопечных Карло Анчелотти стал амстердамский "Аякс". Как ни странно, именно голландцы в дебюте игры должны были открыть счет. Активно действовала интернациональная связка форвардов бельгиец Уэсли Сонк и футболист сборной Швеции Златан Ибрагимович. Впрочем, вряд ли в Европе кто-то способен затмить собой миланский дуэт Шевченко - Индзаги. Украинский форвард мощно пробил с разворота, голкипер "Аякса" Богдан Лобонт парировал удар, но Суперпиппо оказался тут как тут, забив свой 28-й мяч в Лиге чемпионов. Последнюю четверть часа подопечные Рональда Кумана яростно штурмовали ворота Диды, но "Милан" выстоял и победил. Кроме того, в группе Н встречались "Брюгге" и "Сельта". Галисийский клуб дебютировал в лиге без дисквалифицированного Мостового, но мог увести из Бельгии полновесные три очка. Тем более что подопечные Тронда Солльеда заканчивали игру вдевятером.
И наконец, в группе G отпраздновал победу лондонский "Челси". Клуб Романа Абрамовича в исключительно упорном поединке взял верх над чешской "Спартой". Победу "аристократам" принес точный удар французского защитника Вильяма Галласа. Добился успеха в гостевой игре и римский "Лацио", причем не где-нибудь, а на берегах Босфора, повергнув в шок неистовых поклонников "Бешикташа".