ФАВОРИТОМ "НАЗНАЧЕН" ГРОЖАН, НО БОЛЕТЬ БУДЕМ ЗА НАШИХ
В понедельник стартует 9-й розыгрыш St. Petersburg Open. Возраст турнира почти младенческий, и тем не менее за столь короткий срок он сумел создать себе хорошее имя и марку на теннисном рынке. Причем дело тут не в троекратном увеличении за это время призового фонда и не в ежегодном приглашении мировых знаменитостей - успех турнира объясняется его отменной организацией и постоянным повышением зрительского интереса. Недаром наш чемпионат в прошлом сезоне был удостоен специального приза АТР в номинации "За лучшую организацию".
Что ждет нас интересного на кортах СКК "Петербургский" нынешней осенью? Как и в прежние годы, St. Petersburg Open почтут своим присутствием три игрока первой двадцатки: на сей раз это немец Райнер Шуттлер, бразилец Густаво Куэртен и прошлогодний победитель турнира француз Себастьян Грожан. От последнего следует ждать самых высоких результатов в первую очередь - ведь французский теннисист еще не потерял шансов поехать на итоговый чемпионат мира в Хьюстон, и рейтинговые очки ему сейчас необходимы как воздух. Да и защита прошлогоднего титула - хорошая мотивация. А вот Шуттлер заветную путевку на Tennis Masters Cup уже завоевал, а посему для него питерские состязания станут, скорее всего, просто этапом подготовки к финальному турниру года. Куэртен же на участие в мировом чемпионате нынче не претендует, но для обретения былой формы St. Petersburg Open ему точно не помешает.
Как не помешает он и Марату Сафину с Михаилом Южным. "Завалив" этот сезон, они наверняка уже думают о следующем. Однако на "домашнем" турнире они по определению будут фаворитами - так же как и Евгений Кафельников, которому, кстати, осталось выступить в ранге профессионала всего дважды: у нас в Петербурге и через неделю в Париже, в "Берси". Уйти из тенниса красиво Кафельникову наверняка хочется - почему бы не сделать хороший подарок зрителям и самому себе здесь, в Питере, где он однажды уже выигрывал? И заодно не словом, а делом ответить тем, кто неадекватно воспринял громкую статью в The Sunday Telegraph и уже поспешил сделать Кафельникова "козлом отпущения" за чью-то грязную игру в букмекерских конторах Англии, обвинив нашего теннисиста в том, что он якобы умышленно "сдает" матчи.
Примут участие в стартующем "миллионнике" и Николай Давыденко и Игорь Андреев, ставшие настоящим открытием этого сезона. Еще одним россиянином в сетке St. Petersburg Open-2003 будет победитель турнира сильнейших теннисистов Петербурга Вадим Давлетшин. В финале он неожиданно легко переиграл Михаила Елгина, которому не было равных в этом состязании два последних года.
Завтра состоится жеребьевка основной сетки, в ходе которой выяснится судьба наших теннисистов. Интересно, что ни Марат Сафин, ни Евгений Кафельников на этот раз не будут "посеяны". И следовательно, вполне могут встретиться уже в первом круге.