ОГНИ ПОБЕДЫ
Ханука - один из самых светлых и веселых праздников в жизни еврейского народа. В этом году его празднуют с 20 по 27 декабря. Хануку называют еще праздником света (огней) или победы. Ведь ее отмечают в память о победе во II веке до н. э. еврейских партизан над могущественной армией греко-сирийских завоевателей. Так что Ханука - один из самых молодых иудейских праздников.<br>
В те давние дни в освобожденном иерусалимском храме удалось отыскать только один сосуд с ритуально чистым елеем (оливковым маслом), необходимым для зажигания храмового семисвечника - меноры. Этого масла могло хватить лишь на один день, а для ритуального приготовления новой порции необходимо было ждать восемь дней. Однако "правильный" елей чудесным образом горел все восемь дней. В этом и было чудо Хануки.
Итак, Ханука празднуется восемь дней. В честь праздника устанавливают специальный подсвечник - ханукию. В первый день зажигается один фитиль (или свеча), во второй - два и так далее, пока в последний вечер не зажигаются все восемь фитилей. Есть еще и девятая свеча (самая верхняя) под названием шамаш ("служебная"). Ее фитиль зажигается первым и используется для зажигания всех остальных свечей.
В дни Хануки иудеям запрещено поститься, а работать разрешено. Дети во время Хануки играют в волчок, на каждой стороне которого нарисованы еврейские буквы, составляющие сокращение слов: "Чудо великое свершилось здесь/там", - в зависимости от того, где празднуется Ханука - в Израиле или в диаспоре. На Хануку принято готовить традиционные ханукальные кушанья: картофельные оладьи (латкес) и пончики, которые жарят на растительном масле, что напоминает о ханукальном чуде. Также едят молочные блюда, в особенности приготовленные из сыра.
Еврейский закон требует ставить огни около окна, чтобы прохожий мог видеть их с улицы. Это выполнение требования раввинов об "обнародовании чуда". Кроме того, в столицах многих государств на площадях устанавливают гигантские светильники, а церемония их зажжения превращается в народное гуляние. Зажженную ханукию в дни Хануки можно увидеть и в Белом доме, где президент США лично принимает участие в церемонии.