ДРЕВО ЖИЗНИ
Именно такое название носит традиционный праздник вепсской культуры, <br>
который состоялся в поселке Винница Подпорожского района Ленобласти.
В старинных нарядах, веселые, жизнерадостные, пришли на него все - от мала до велика. На берегах Ояти звенели песни, кружились хороводы, работала ярмарка народных промыслов. Праздник собрал, как говорится, гостей из всех волостей: тихвинцы, бокситогорцы, лодейнопольцы, петербуржцы, петрозаводчане и даже сибиряки.
"Андап, андап сетей татой..." - широко лилась песня ладвинских вепсов. А Курба нежно вторила ей: "Кацкат, кацкат".
Подпорожский район по праву называют жемчужиной Ленинградской области. Онежское озеро, словно синее море, омывает его берега. Сквозь леса и поля бегут звонкие родниковые речки, богатые и рыбой, и питьевой водой. Могучая Свирь легко несет из Онеги в Ладогу караваны судов. Район-труженик и ведет добычу древесины, и разрабатывает месторождения полезных ископаемых, работает сельское хозяйство. Отдаленный от Петербурга - вовсе не значит "заброшенный". Тысячи туристов привлекает сюда то, что в других краях не найдешь: первозданная красота этих мест и дошедшая до наших дней самобытная культура народа.
Именно здесь, на Вепсской возвышенности, проживают лесные люди со светлой и доброй душой - вепсы. По последней переписи населения, их в России чуть более 8 тысяч. Но они никогда не затеряются во мраке веков. В школах преподается вепсский язык, где факультативно, а где - в рамках учебной программы. Вепсский писатель Николай Абрамов, уроженец Подпорожского района (он сейчас живет в Петрозаводске), издает свою газету Kodima - о вепсах и для вепсов. Он пишет, что отдельного счастья для вепсов создать невозможно. Только общий экономический подъем создаст предпосылки для улучшения жизни больших и малых народов.