АНГЛИЙСКИЙ КЛУБ
Летопись полутора веков.<br>
Историю светской жизни столицы Российской империи в неожиданном ракурсе преподносит читателям книга "Петербургский Английский клуб. 1770-1918". Ее презентация прошла в мемориальном Доме-музее Гавриила Державина, где в прежние времена не раз проходили заседания этого старейшего российского собрания аристократов.
"Изучая историю клуба, мы можем живо представить себе, какими были наши предки среди дел, забот и удовольствий жизни, и это делает их образы достоверней и человечней", - рассказывает автор книги - старший научный сотрудник Российской национальной библиотеки, кандидат исторических наук Любовь Завьялова. Помимо очерков, основанных на богатейшем документальном материале, она составила и список 4,5 тысячи членов Английского клуба за полтора столетия, его старшин и почетных членов. В клубе состояли такие крупнейшие мыслители и творцы своего времени, как Михаил Сперанский, Александр Горчаков, Николай Карамзин, Василий Жуковский, Александр Пушкин. За кандидатуры новичков члены клуба голосовали белыми и черными шарами. Так был забаллотирован однажды реакционный издатель и писатель Фаддей Булгарин, писавший доносы на своих оппонентов в жандармское управление. Туда же он отправил и жалобу на то, что его не приняли в Английский клуб.
Встречи в клубе носили характер дружеского общения. Здесь читали газеты, играли в бильярд, кегли и в карты. Именно здесь Николай Некрасов крупно выиграл в карты у министра финансов, добыв деньги для издания своих сочинений. Кстати, Некрасову принадлежит идея "клубных сатир" из жизни этого содружества. Одна из них - "Газетная", с выпадами против цензуры и крепостничества - появилась на страницах "Современника", за что журналу было объявлено предупреждение.
В книге приведен текст клубного устава, принятого в 1853 году. Число его членов не должно было превышать 400 человек, и военный генерал-губернатор, пока он находился на этой должности, мог пользоваться ежегодным бесплатным билетом. Была у этого собрания и своя кухня со штатом поваров. Особенно славился своей изобретательностью повар Демьян. Богатое застолье сопровождало каждое клубное празднество. И не было в этом содружестве чревоугодников более легендарных, чем Иван Крылов.
В империи английские клубы были открыты также в Москве, Екатеринославле, Одессе и Керчи. После Октябрьской революции большинство членов клуба оказалось в эмиграции. В 1936 году они образовали "Соединенный клуб" в Париже.
Английский клуб в Санкт-Петербурге возрожден в 1998 году. Среди 70 его членов есть и женщины, самая известная из которых - солистка Мариинского театра Ирина Богачева. •