ОТ МЕДВЕЖЬЕГО ДО ЕЛАГИНА
Самый северный из островов Невской дельты площадью в 96 га на старинных финских и шведских картах назывался Мистула-саари - что означает Медвежий остров. Здесь действительно водились медведи, но остров был обжит и людьми - на нем находилось несколько рыбачьих поселений.<br>
После основания Петербурга царь Петр подарил остров одному из своих любимцев - дипломату Шафирову. Впоследствии он сменил много хозяев, но только обер-гофмейстер императрицы Екатерины Иван Елагин в 1777 году смог увековечить в его названии свое имя.
Это было вполне заслуженно, ведь именно он совершил на острове ряд существенных преобразований. При Елагине низкий и топкий остров был осушен, для защиты от наводнений обнесен настолько широким земляным валом, что на нем были посажены ряды деревьев, сохранившихся до наших дней. Здесь было вырыто 5 южных и 4 северных пруда, устроены шлюзы, проложены дороги и произведена первая разбивка парка.
Впоследствии, уже в XIX веке, паркостроительные и гидротехнические работы велись под руководством выдающегося мастера садово-паркового искусства Буша. Дворец на Елагином стал первой работой ставшего впоследствии знаменитым архитектора Карла Росси. Один из лучших дворцово-парковых ассамблей Петербурга был выстроен за период с 1818 по 1822 годы. В это время остров становится дачной резиденцией матери Александра I - императрицы Марии Федоровны. Уже тогда он стал местом развлечений. На его полянах устраивались охоты и фейерверки. В 1932 году на Елагином состоялось открытие ЦПКиО - впоследствии им. Кирова.