«Зенит» стартует в Лиге чемпионов с «Апоэлом»

Сегодня в 22.45 «Зенит» на Кипре сыграет с местным «Апоэлом». Второй раз в своей истории петербуржцы участвуют в групповом турнире Лиги чемпионов. Первая проба сил на столь престижном уровне была осенью 2008-го и успехом не увенчалась: петербуржцы из группы не вышли, пропустив вперед знаменитые «Реал» и «Ювентус». Но тогда с дебютанта, пусть и обладавшего уже лаврами победителя Кубка и Суперкубка УЕФА, в известной степени взятки были гладки. Нынче же «Зенит», выигравший за последние 4 года больше титулов, чем за всю свою 86-летнюю историю, возмужал и заматерел. Во всяком случае, сейчас, с учетом накопленного еврокубкового опыта, задача выхода из группы в стадию плей-офф поставлена руководством клуба как само собой разумеющийся вариант. Ее невыполнение будет признано крупной неудачей.

Итак, у «Зенита» попытка номер 2. В соперниках по группе – «Порту», «Шахтер» и «Апоэл», выездным матчем с которым «Зенит» и начинает свой групповой цикл.

– Уж кого-кого, а этих киприотов мы обыгрывать просто обязаны, – говорят питерские болельщики.

А ведь от категоричных оценок, пожалуй, стоит воздержаться. По пути в группу (куда «Зенит» попал автоматически, как чемпион России) «Апоэл» уверенно одолел не только слабенький албанский клуб «Скендербеу», но и очень даже приличные словацкий «Слован» и польскую «Вислу». Да и с чего, собственно, все вдруг решили, что в кипрском клубе играют киприоты? «Аборигенов» в основной заявке «Апоэла», состоящей из 25 футболистов, только 8 человек. А заметными фигурами на поле из этой восьмерки являются всего двое: 30-летний полузащитник сборной Кипра Костас Хараламбидес и защитник-ветеран (35 лет) Саввас Пурсаитидис.

Все остальные лидеры «Апоэля» – пестрая интернациональная компания. Кого в ней только нет! Родившийся во Франции боснийский полузащитник Санел Яхич и аргентинский нападающий Эстебан Солари, греки – вратарь Дионисиос Хиотис и защитник Христос Контис. Никак не обойтись в Никосии без бразильцев, их в «Апоэле» сразу пятеро, а особое внимание обратим на атакующих игроков – Густаво Мандуку и Айлтона Алмейду. А ведь есть еще в составе три португальца, парагваец и македонец Иван Тричковски. Тот самый Тричковски, который так досаждал нашему Вячеславу Малафееву мощными ударами в недавнем матче Россия – Македония. Кстати, македонский Иван накануне сегодняшней игры назвал зенитовцев «восходящей силой европейского футбола». Хорошо бы укрепить эту репутацию первой победой в группе.

Кстати, как раз на этой неделе мы отметим 30-летнюю годовщину дебюта питерского клуба в европейских кубках. Первый блин в соответствии с известной поговоркой вышел комом: 16 сентября 1981 года «Зенит» уступил в Ленинграде дрезденскому «Динамо» – 1:2, хотя счет открыл Юрий Желудков. Надеемся, что предъюбилейный матч «Зенита» закончится с куда более приятным для нас счетом.