«Крестный отец» против Шрека

Семь лет назад «Зенит» провел один из самых ужасных международных матчей в своей истории. Дело было в австрийской деревушке под названием Пашинг, а на убогих трибунах местного «Вальдштадиона» набралось аж 5000 зрителей. Особых чудес от своего любимого клуба «Суперфунд» в Кубке УЕФА они явно не ждали, но в победе над никому не известным в тамошних краях русским «Ценитом» (именно так по-немецки звучит слово Zenit) были абсолютно уверены.

Маленькая группа питерских журналистов была, разумеется, уверена в обратном – но серебряный призер чемпионата России в тот день чудовищно разочаровал. Его главный тренер рискнул поставить на самый ответственный пост, в центр обороны, никогда ранее не игравшего за «Зенит» 19-летнего новичка из Словакии Мартина Шкртела. Который в совершенно несыгранной паре с другим Мартином – чехом Гораком – наделал множество ошибок. А когда в команде разваливается защита, на общем исходе матча можно ставить крест.

В самолете, возвращавшемся из Австрии в Петербург, на несчастном словаке буквально лица не было. Все – и тренеры, и игроки, и журналисты – просто отворачивались от его скорбной, высоченной и нескладной фигуры. Хотелось по-человечески утешить парня, но Шкртел еще ни слова не знал по-русски. Скажи мне в тот момент, что этот футболист-неумеха всего через три с половиной года дебютирует в основном составе великого английского «Ливерпуля», и я бы точно решил, что передо мной пациент психбольницы.

Но Шкртелу в «Зените» повезло. Добивать критикой его не стали, наоборот, помогли быстро встать на ноги, окрепнуть, набраться игрового куража и постепенно заматереть. А главную роль в этом на удивление непродолжительном процессе сыграл Андрей Аршавин. Лучший футболист, лидер и первый острослов в «Зените».

Именно Шава, как испокон веков называют любимца петербургских болельщиков все его друзья, придумал для словака другое коротенькое прозвище на букву «Ш» – Шрек. Прикипело оно к Мартину мгновенно! И все потом удивлялись – как это они сами не разглядели в мощном защитнике явного сходства со знаменитым мультяшным героем.

Но Аршавин со товарищи не только по-доброму подшучивали над Шкртелом, но и помогли ему быстрее адаптироваться в новой команде и новой стране. А освоившийся в чемпионате России Шрек – в полном соответствии со своим прозвищем – начал с большим удовольствием на футбольном поле «закусывать» одним нападающим из команды-соперника за другим. Популярность защитника все росла, и вызов в национальную сборную Словакии, а заодно и интерес со стороны «Ливерпуля» не заставили себя ждать…

Нынче же 27-летний в меру упитанный футболист в самом расцвете сил Мартин Шкртел – явный лидер в своей сборной. И ей предстоит суперважная битва со сборной России, лидером которой продолжает оставаться Андрей Аршавин. Тот самый Шава, который семь лет назад окрестил в «Зените» Шрека! Интрига – лучше и не придумать…