Чуть помедленее, «кони»?

Стоит ли хоккеистам СКА во что бы то ни стало побеждать в каждом из оставшихся матчей регулярного чемпионата КХЛ или лучше накопить силы перед матчами плей-офф Кубка Гагарина

Перед тем как разгромить «Автомобилист» – слабейшую команду лиги, – СКА потерпел три поражения подряд, из которых два на своем льду, два с крупным счетом и одно даже всухую. Такие результаты, учитывая приближение плей-офф, неминуемо породили разговоры о кризисе в команде Милоша Ржиги. Однако остальные лидеры КХЛ тоже не могут похвастаться стабильностью, и за двенадцать матчей до конца регулярного сезона СКА продолжает лидировать как в своей Западной конференции (с отрывом в десять очков от московского «Динамо»), так и во всей лиге (опережая на четыре очка «Трактор»). Если армейцы возьмут себя в руки и перестанут проигрывать сериями, то в конце февраля они получат Кубок Континента, вручаемый команде, набравшей больше всех очков, а с ним и преимущество своего льда во всех сериях плей-офф. Но стоит ли к этому непременно стремиться?

Любопытно, что за четыре года существования КХЛ лучшая команда регулярного чемпионата ни разу не выигрывала Кубок Гагарина. В 2009 году громивший всех осенью и зимой «Салават Юлаев» в первом же раунде плей-офф проиграл «Авангарду», попавшему в восьмерку претендентов на Кубок Гагарина в последний момент. Спустя год трофей завоевал «Ак Барс», хотя в «регулярке» казанцы были лишь восьмыми. Наконец, в прошлом году лидер сезона омский «Авангард» вылетел в четверфинале, а обладателем Кубка Гагарина стал занявший 3-е место на Востоке «Салават», у которого в январе была такая же серия из трех поражений подряд, как у нынешнего СКА.

Первое место в таблице по итогам регулярного сезона ничего не значит и в НХЛ – об этом может рассказать, например, лучший российский хоккеист Александр Овечкин, чей «Вашингтон» два последних года входил в плей-офф с первого места и выбывал из розыгрыша Кубка Стенли уже на ранних стадиях. Да и у питерских армейцев есть такой неудачный опыт. В 2010 году команда Бэрри Смита стала лучшей на Западе и вылетела в первом же раунде, проиграв скромному рижскому «Динамо». Кстати, латвийцы – один из наиболее вероятных соперников СКА в 1/8 финала и в этом году. У Милоша Ржиги есть чуть больше месяца, чтобы подвести свою команду к матчам на вылет. Напомним, в прошлом сезоне Ржига с «Атлантом» дошел до финала Кубка Гагарина, стартовав в плей-офф с четвертого места на Западе. 

«У Ржиги начинается основная работа»

Владимир Петров, заслуженный мастер спорта, двукратный олимпийский чемпион:

– Считаю, что у СКА все идет по плану и ничего страшного в трех поражениях подряд нет. В отличие от своих соперников армейцы уже обеспечили себе комфортное положение в таблице, и задачи побеждать в каждом матче любой ценой перед ними сейчас не стоит. К тому же не так давно СКА накрыла эпидемия травм, последствия которой еще сказываются, – хоккеисты постепенно возвращаются на лед, но им необходимо набрать форму. Чему посвятить оставшееся до плей-офф время: проверять ли молодежь, беречь лидеров, копить силы для решающих матчей или, наоборот, играть по максимуму и дальше – это вопрос к Ржиге, и вопрос непростой. От того, как на него ответит чешский тренер, и будет зависеть и результат команды в матчах на вылет, и его дальнейшая судьба. Мы видим, что по ходу сезона Ржига продолжает работу над составом, приглашает новых игроков, кого-то обменивает в другие клубы. Теперь, когда изменения в составах запрещены, и начинается главная работа – сплотить вот этот конкретный состав в команду-победителя. 

Круг возможных соперников СКА по первому раунду плей-офф уже известен. Армейцы вряд ли уступят первое место в Западной конференции, а значит, в 1/8 финала играть им предстоит, скорее всего, либо с рижским «Динамо», либо с московским ЦСКА. Оба этих клуба объективно уступают СКА по уровню мастерства, но легко с ними не будет. Латвийцы стараются играть в очень организованный хоккей, а ЦСКА в последних матчах набрал неплохой ход, там есть ряд кандидатов в сборную России, и если две армейские команды встретятся в 1/8 – это будет очень интересным противостоянием для болельщиков.

«Надо продолжать играть на максимуме»

Максим Кузнецов, экс-защитник СКА, обладатель Кубка Стэнли–2002 в составе «Детройта»:

– У каждой команды цель на сезон одна – занять как можно более высокое место в таблице. Если первое место уже обеспечено, это не значит, что можно играть расслабленно и экономить силы. Все равно надо продолжать работать на максимуме возможностей, держать себя в тонусе, играть для зрителей. Еще один важный момент – личная статистика хоккеистов, от которой зависит, будет ли предложен игроку новый контракт и на какую сумму. Этот стимул, как правило, работает, даже если не осталось никаких других. Со стороны тренера в оставшихся матчах необходимо сделать все, чтобы подвести игроков в оптимальных физических кондициях к плей-офф. Ржиге должно быть виднее, кому можно дать передышку, кого, напротив, дополнительно нагрузить. Кроме того, можно проверить молодежь, ведь травмы в матчах на вылет – еще более распространенное явление, чем в регулярном сезоне. Время для экспериментов еще есть, можно попробовать разные сочетания, того же новичка команды Тарасенко поставить с одними партнерами, с другими. В плей-офф три поражения подряд уже будут смертельны, а сейчас пока можно себе это позволить. 

Кубок Гагарина еще ни разу не выигрывал победитель регулярного сезона? Вот СКА и должен сломать эту тенденцию. Мы с «Детройтом» в 2002 году и по ходу сезона были первыми и Кубок Стэнли взяли. Играй я сейчас за петербуржцев, в первом раунде предпочел бы встретиться с ЦСКА. Москвичи, как мне кажется, немного несбалансированная команда, в которой на ведущих ролях либо ветераны, либо молодежь. Рижское «Динамо» в этом сезоне тоже не блещет, но на них СКА уже обжигался, и повторять этого не хотелось бы.